(번역자 주ㅡ  2월 14일자 뉴욕타임즈의 헤드 뉴스입니다.  그런데 한국의 언론들은 오히려 이 주제에 대해서 중국이 미국 편을 드는 한국에게 시비를 건다고 대대적으로 보도했습니다.  참으로 한심하고 한숨만 나옵니다. 미국은 자신의 정치와 패권을 위하여 민간기상의 풍선을 군사용 미사일로 격추시키는 생쇼를 벌리면서 중국의 스파이 활동이라고 전세계를 떠들썩하게 만들고 결국 미중 화해의 노력인 블링켄 국무의 중국방문을 무산시켰습니다. 배후는 미패권 유지를 위한 네오콘 집단들임이 분명하죠. 미군부가 전쟁기계라면, 미주류 언론은 조작과 과장의 명수인 이데올로기 기계들입니다. 이에 더하여 한국언론들은 이들의 하수인 격일 뿐입니다.)

원제목:   "미 조사관들은 최근 격추된 3개의 물체가 감시 프로그램과 관련이 있다는 증거를 아직 찾지 못했습니다."

기사작성: 마이클 D. 쉬어 & 카룬 데미르지안, 취재팀.

출처: 뉴욕타임즈, 2023년 2월 14일자. 

  백악관 고위관리는 화요일,  지난 며칠 동안 격추된 세 개의 미확인 비행 물체가 미국에 실질적인 위협이 되지 않는 무해한 상업적 또는 연구 용도로 판명될 수 있다고 말했습니다.

국가안전보장회의(NSC) 대변인 존 F. 커비(John F. Kirby)는 조사관들이 상기 세 물체가 이번 달 사우스 캐롤라이나 해안에서 격추된 중국 풍선과 유사한 것으로 감시 프로그램과 관련이 있다는 증거를 아직 찾지 못했다고 말했습니다.

그러나 그는 관리들이 세 물체가 격추된 후 아직까지 잔해를 찾아 수거할 수 없었으며 잔해를 찾아 분석하면 다른 결론에 도달할 수 있다고 부언했습니다.

커비 대변인은 군과 정보 당국자들도 세 물체가 다른 나라의 정보수집 노력의 일부라는 것을 암시하는 어떤 것도 발견하지 못했다고 말했습니다.

"우리는 이 세 가지 물체가 중국의 스파이 프로그램의 일부이거나 외부정보 수집노력에 확실히 관여했다는 생각을 구체적으로 가리키는 어떤 징후나 그 어떤 것도 보지 못했습니다."라고 그는 기자들에게 말했습니다. 

지난 주간에 미국 전투기는 금요일부터 일요일까지 세 개의 미확인 비행 물체를 격추했습니다. 첫 번째는 알래스카 Prudhoe Bay에서; 두 번째는 캐나다 유콘 준주(Yukon Territory, 그리고 세 번째는 휴런 호수너머 입니다. 세 번째 물체는 휴런 호수의 캐나다 쪽에 착륙했다고 관계자들이 말했습니다.

미 국방부 관리들도 화요일 미국 전투기가 일요일 휴런 호수 상공에서 발사한 첫 번째 미사일이  “첫 슛이 빗나갔다. 두 번째 샷이 맞았습니다.”라고 확인했습니다. “우리는 미사일의 최대 유효 사거리까지 영공이 깨끗하고 배경이 깨끗한지 확인하기 위해 많은 노력을 기울입니다. 그리고 이 경우 미사일은 휴런 호수의 물에 무해하게 착륙했습니다.”

잔해 복구 부서는 정보관리가 미확인 개체를 식별할 수 있도록 미확인 개체를 검색하고 있습니다. F-22가 2월 4일 사우스 캐롤라이나 해안에서 중국 정찰 풍선을 격추시킨 후 남겨진 잔해에 대한 복구 작업도 진행 중이며, 관리들은 월요일 조사원들이 비행기구에서 "우선, 센서 및 전자 부품 등 중대한 잔해"를 회수했다고 말했습니다.

커비의 발언은 북미항공우주방위사령부(North American Aerospace Defense Command)와 미 북부사령부(US Northern Command)의 수장인 글렌 D. 밴허크(Glen D. VanHerck) 장군을 포함한 고위 국방부 및 정보기관 관리들이 화요일 국회의사당을 방문해 전체 상원에 유사한 메시지를 전한 가운데 나왔습니다. 브리핑은 최근 며칠 동안 격추된 수상한 물체에 대해 국회의원들에게 최신 정보를 제공하기 위한 행정부의 최근 노력이었습니다.

그러나 행정부가 세 가지 목표에 대해 답변보다 질문이 더 많다는 사실에 불만을 표하자, 연방의회 의원들은 더딘 복구노력뿐만 아니라 처음에 무엇이 떠다니고 있는지에 대한 행정부의 명확성 부족을 지적하는 새로운 비판을 불러일으켰습니다.

마르코 루비오(Marco Rubio) 플로리다 상원의원은 “그렇지 않아, 행정부가 이렇게 말하고 행동하는 것은 우리가 처음 본 것”이라고 말했습니다. 그러나 여론은 상원 정보위원회의 공화당 최고위원인 루비오의 요구에 따라 비행기구를 폭파시켜야 했는지에 대해 의문이 제기되고 있습니다.

그는 잔해를 회수하는 것만으로는 미국 상공에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 완전한 그림을 제공하지 못할 것이라고 말했습니다. "답을 얻을 수 있는 유일한 방법은 남은 것을 회수하는 것이 아니라 수백 건의 유사한 사례와 비교하는 방법을 이해하는 것입니다."라고 궁지에 몰린 Rubio 씨는 변명했습니다.

위원회 의장인 마크 워너 버지니아 민주당 상원의원은 합법적인 목적으로 발사된 공중 물체에 대한 정부의 추적이 개선될 필요가 있다고 말하면서 "아마도 있어야 할 것만큼 공식적인 절차가 부재했다"고 덧붙였다.
워너 의원은 정부가 합법적인 과학, 날씨 및 기타 기술을 등록하기 위해 "당국과의 훨씬 더 나은 통지 프로세스"를 보장하는 데 대해 "훨씬 더 공격적"이어야 한다고 주장했습니다.

전체 상원은 가장 최근에 중국 스파이 기구에 대해 1주일 만에 비공개 회의에서 브리핑을 받았습니다. 비공개 회의에서 민주당원과 공화당원 모두 비행기구가 하늘을 맴돌고 있는 것이 감지되자마자, 이를 철수하지 않은 이유에 대해 날카로운 질문을 촉발했습니다. 

알래스카 공화당 의원들은 화요일 브리핑에서 행정부 관리들이 의회에 전달하는 정보를 공개하고 있는지, 그리고 그들의 브리핑이 그렇게 비밀스러울 필요가 있는지에 대해 여전히 의문을 제기했습니다.

그러나 모든 의원들은 비행기구 사건 이후 추락한 3개의 공중 물체는 별도의 범주로 봐야 한다는 데 공감했습니다. "마지막으로 격추된 3개는 매우 작은 물체였습니다."라고 상원 외교위원회 공화당 최고위원인 아이다호 상원의원 Jim Risch는 화요일 브리핑 후 말했습니다. 그는 크기는 밝히지 않았지만 3개 중 "적어도 하나"는 페이로드를 운반하고 있다고 언급했습니다.

커비 NSC 대변인은 연방 항공국이 해당 물체가 미국 정부에 의해 운영되지 않는다고 말했습니다. 그 물건에 대한 한 가지 가능한 설명은 민간 기업이나 연구 기관에서 운영하는 것일 수 있다고 그는 말했습니다.
커비는 "그들은 이것이 단순히 상업 또는 연구기관에 묶여 있어 무해한 풍선일 수 있다는 가능성을 무시하지 않을 것"이라고 말했습니다. "이것이 주요한 설명이 될 수 있습니다."

그러나 그는 어떤 회사나 다른 조직도 그들이 격추된 물체의 소유자라고 정부에 연락한 적이 없다고 부언했습니다.

# 마이클 D. 시어(Michael D. Shear)는 베테랑 백악관 특파원이자 2020년 코로나19 보도 등으로 공익훈장을 수상한 팀의 일원으로 퓰리처상을 두 번이나 수상했습니다