■ 원제:  "예외론"에 대한 맹신은 미국의 고립만 심화시킬 뿐

출처: 환구시보 저자: 위샹, 왕용, 장텅쥔
2025- 07/31

    [참석자]

* 위샹(余翔): 칭화대학교 전략 및 안보 연구센터 특별 전문가
* 왕용(王勇): 베이징대학교 미국연구센터 주임
* 장텅쥔(张腾军): 중국국제문제연구원 미국연구소 부소장

ㅡ "예외론"을 과대평가하면 장기적 위험을 간과하게 된다
   위샹(余翔)

역사, 문화, 영향력 측면에서 미국의 독특한 우월성을 선전함으로써 "미국 예외론"은 오랫동안 미국 경제와 글로벌 리더십의 신념적 토대로 여겨져 왔다. 그러나 2025년 미국은 주식, 채권, 외환 시장의 "트리플 킬" 충격을 경험했으며, 미국 경제의 구조적 모순, 막대한 부채, 관세 전쟁, 글로벌 탈달러화 추세 등의 도전으로 국제 투자자들의 "미국 예외론"에 대한 신뢰가 심각하게 흔들리고 있다.

최근 《포춘》 잡지는 올해 5월 S&P 500 지수가 6.15% 상승하고 나스닥이 9.56% 급등한 것을 "미국 예외론"이 여전히 유효하다는 증거로 해석했다. 그러나 미국 경제 데이터를 깊이 분석해보면 상황이 그렇게 낙관적이지 않음을 알 수 있다. 1분기 미국 GDP 성장률은 -0.5%에 불과해 2024년 4분기의 2.4%보다 훨씬 낮았다. 국제통화기금(IMF)이 7월에 발표한 《세계경제전망》에 따르면 올해 미국 경제 성장률은 2024년의 2.8%에서 1.9%로 하락할 것으로 예상된다. 7월 스탠다드앤푸어스 글로벌 미국 제조업 구매관리자지수(PMI)도 49.5로 하락해 시장 예상치인 52.6보다 훨씬 낮았다. 이러한 지표들은 미국 경제의 "성장"과 "부담"이 교차하는 그림을 그려낸다. 소위 시장 회복이라는 것도 주로 중미 무역 협상의 진전과 지정학적 갈등 완화 같은 단기적 호재로 인한 글로벌 공급망과 투자자 심리 안정 효과에서 비롯된 것이지, 전적으로 미국 국내 경제 요인 때문은 아니다.

주식 시장의 회복과 달리, 전통적 안전자산 피난처로서의 미국 채권 시장의 위상은 여전히 흔들리고 있다. 7월 29일 기준, 10년 만기 국채 수익률은 4.38로 연초보다 뚜렷하게 하락했다. 그러나 연방 부채 총액은 이미 36조 달러에 달해 2024년 명목 GDP의 126%에 해당한다. 또한 2024 회계연도 미국 연방정부의 1.8조 달러 재정 적자와 비교할 때, 2025 회계연도 첫 8개월의 재정 수지 적자는 이미 1.3조 달러를 초과했으며, 연간 적자 총액은 전년 대비 14% 증가했다. "대미(大美)" 법안이 시행됨에 따라 미국 연방 적자는 필연적으로 더욱 증가하여 미국 국채의 신용 기반을 흔들 것이다.

"미국 예외론"의 중요한 지지대인 달러의 패권적 지위 역시 도전에 직면해 있다. 2025년 블룸버그 달러 지수는 연초 대비 약 9.1% 하락했으며, 달러가 전 세계 외환 보유고에서 여전히 57%를 차지하지만 탈달러화 추세가 가속화되고 있는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 러시아, 이란, 사우디아라비아 등 국가들은 석유 무역을 자국 통화나 위안화로 결제하기 시작했고, 인도와 러시아는 루피-루블 무역을 확대했으며, EU는 디지털 유로를 추진하고 있다. 전 세계 비달러 결제 비중은 이미 2020년 10%에서 18%로 증가했다. 달러는 여전히 단기적인 안전자산 수요에 의해 지지되고 있지만, 탈달러화가 지속된다면 달러의 준비통화 비중이 계속 감소할 가능성이 높다.

현재 미국 정부가 "미국 예외론"을 유지하기 위해 보여주는 강경한 태도는 단기적으로 협상 카드를 확보했지만, 미국 경제에 더 큰 장기적 잠재적 위험을 안겨주고 있다.

미국 노동통계국이 7월 15일 발표한 데이터에 따르면, 6월 미국 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 2.7% 상승했고, 핵심 CPI는 전년 대비 2.9% 상승했다. 상승폭이 완만해 보이지만, 그 이면에는 첫째, 글로벌 공급망 재구성과 소비자 지출 둔화 등의 이유가 있고, 둘째, 많은 미국 수입업체들이 시장 점유율을 유지하기 위해 "쓴 약을 삼키며" 이익을 희생하여 관세가 하류 소비 단계로 완전히 전가되는 것을 일시적으로 차단했기 때문이다. 만약 트럼프가 4월 2일 "해방의 날" 이후 부과한 관세가 모두 소비자에게 전가된다면, 2026년 미국 CPI 증가율은 5%에서 6%까지 급등할 수 있으며, 이로 인해 미국 일반 가정의 연간 평균 생활비가 3,800달러 상승할 수 있다.

국제 투자자들의 "미국 예외론"에 대한 태도를 관찰할 때, 미국 주식 시장뿐만 아니라 글로벌 자본 흐름과 투자자 자산 배분의 변화도 살펴봐야 한다. 모건 자산운용의 올해 2분기 보고서에 따르면, 2014년부터 2025년 4월까지 아시아 태평양 지역 ETF 자산 규모는 연평균 24%의 복합 성장률을 기록해 전 세계 평균 19%를 크게 상회했다. 특히 아시아 태평양 지역의 성장세가 두드러졌는데, 2025년 4월 말 기준 중국 시장 ETF 자산 규모는 아시아 태평양 지역 전체의 30.7%를 차지했으며, 지난 1년간 중국 ETF 시장 자금 순유입 규모는 1,089억 달러를 초과해 아시아 태평양 지역 1위를 차지했다. 같은 기간 MSCI 신흥시장 지수 상승률(16%)도 나스닥(10%)과 S&P 500(9%)보다 높았다. 이는 미국 시장이 투자자들에게 갖는 상대적 매력이 감소하고 있으며, "미국 예외론"이 강조하는 안정성과 선도성이 다른 시장의 성장 잠재력에 의해 도전받고 있음을 보여준다. 동시에 대안적 금융 시스템의 발전도 자금이 다양한 시장으로 흐르는 것을 가속화하고 있다.

"미국 예외론"은 한때 미국이 열심히 구축한 "완벽한" 이미지였지만, 이제는 미국 정책 결정자들이 현실을 명확히 보는 것을 방해하는 장애물이 되었다. 경제 성장 둔화, 부채 위기 등 장기적 위험에 직면하여 미국은 "예외론"이라는 신화를 버리고 자신의 한계를 이성적으로 직시하며 다극화된 글로벌 구도를 받아들여야 한다.

ㅡ "예외"는 패권의 가림막에 불과하다
    왕용(王勇)

최근 몇 년간 국제 구도가 가속화되어 변화하면서 미국의 상대적 힘과 글로벌 영향력이 지속적으로 쇠퇴하여 "미국 예외론"의 기반이 계속 약화되고 있다. "미국 우선주의"가 소위 "민주주의의 등대"라는 도덕적 위장을 벗겨내고 의무 없는 특별한 권리만 남겨두면서, "미국 예외론"은 전례 없는 의문에 직면하게 되었다.

"미국 예외론"의 성행은 본질적으로 미국이 자국 이익을 국제 규칙보다 우선시하는 패권적 사고방식의 표현이다. 이러한 사고방식이 경제 영역에 침투하면서 미국이 구축한 다자간 무역 체제가 흔들리고 있다. 미국 국내 산업의 공동화 심화, 빈부 격차 확대, 재정 적자 증가, 달러와 미국 국채의 약세는 모두 미국이 글로벌 경제 문제를 주도할 물질적 기반을 심각하게 약화시켰다. 이와 대조적으로, 브릭스 국가들을 대표로 하는 신흥 경제국들의 집단적 부상으로 세계 경제의 중심이 다극화를 향해 가속화되면서 "미국 예외"의 경제적 논리는 점점 더 자기 모순에 빠지고 있다.

미-EU 최신 무역 협상 결과는 유럽연합이 미국에 대해 가졌던 마지막 기대와 환상마저 거의 깨뜨렸다. 사실 유럽연합뿐만 아니라, 미국은 일본과의 자동차 산업 분쟁, 아세안 국가들과의 농산물 및 제조업 마찰에서도 "대등한" 협상을 명분으로 내세우며 실제로는 무역 보호주의를 행사하고 있다. 이러한 행동은 실질적으로 동맹국과 파트너의 신뢰를 소모하여 국내 정치적 자본을 얻는 것이다. 이러한 방식이 미국 국내 정치 환경의 양극화와 함께 미국 정치인들의 "표준" 또는 경로 의존성이 될 때, 다자간 무역 체제에 지속적이고 강력한 충격을 줄 것이다.

미국이 국제 조약과 문화적 패권을 통해 스스로 형성한 "도덕적 고지대"와 동맹국들이 안보, 경제, 기술 등 영역에서 미국에 대한 의존으로 인해 묵인한 리더십 인정은 "미국 예외론"의 기초다. 그러나 현재 미국의 국제적 이미지는 크게 손상되었다. 아랍 정책 연구 센터의 조사에 따르면, 중동 응답자의 78%가 미국을 지역 최대 위협으로 인식하고 있다. 독일 여론조사 기관 라타나의 데이터에 따르면, 전 세계적으로 미국에 긍정적 태도를 보이는 국가가 지속적으로 감소하고 있으며, 스위스, 아일랜드, 독일 등 유럽 국가들의 미국에 대한 태도가 부정적으로 변하고 있다. 미국 퓨 리서치 센터의 조사는 여러 국가의 국민들이 미국 민주주의를 "결코 모방할 가치가 있는 모델이 아니다"라고 생각한다고 밝혔다. 심지어 옛 동맹국들도 미국의 신뢰성에 대해 깊은 의구심을 갖게 되었을 때, 국제 사회의 "미국 예외론"에 대한 인정도 사라질 것이다.

미국의 정치 및 대외 정책에서의 일방주의적 행동은 각국의 "탈미국화" 과정을 가속화하고 있다. 국내 고립주의와 보호주의의 성행으로 미국의 국제 협력 길은 점점 좁아지고 있다. 파리기후협약, 이란 핵협정, 유네스코에서 무분별하게 탈퇴하고, 관세 무기를 휘두르며 제재를 남용하고, 국제법, 다자간 무역 규칙, UN 결의안을 무시하는 등 미국의 국제 규칙에 대한 "유리하면 사용하고, 불리하면 버리는" 태도는 미국이 신뢰할 수 있는 국제 질서 수호자가 아님을 완전히 드러냈다. 이라크와 아프가니스탄에서의 군사 행동 및 후속 개입의 실패는 미국의 막대한 자원을 소모했을 뿐만 아니라 현지에 장기적인 혼란과 재앙만 남겼으며, 소위 "미국식 민주주의"와 "민주주의 개혁"이라는 서사를 완전히 무너뜨려 미국의 도덕적 권위도 이로 인해 크게 추락했다.

점점 더 많은 국가와 조직이 다양한 외교를 모색하기 시작하면서 "탈미국화", 탈패권화는 이미 돌이킬 수 없는 추세가 되었다. 유럽연합은 무역 파트너 다변화 전략을 가속화하기 시작했고, 아세안도 지역 협력 메커니즘을 심화하고 있으며, 아프리카 국가들도 정치 발전 과정에서 독립과 자주성을 점점 더 강조하며 미국 정치 모델의 실험장이 되기를 거부하고 지역 문제에서 아프리카연합의 더 큰 자율적 역할을 발휘하고 있다. 널리 환영받는 아시아인프라투자은행과 "일대일로" 공동 건설 이니셔티브는 모두 국제 사회가 새로운 유형의 글로벌 거버넌스 모델을 탐색하는 큰 흐름 속에서 유익한 시도다. 이 또한 "미국 예외론"이 자신의 신용을 소진한 필연적 결과다.

"예외"는 패권의 가림막에 불과하고, "우선"이야말로 약탈의 진심이다. "미국 예외론"의 도덕적 위장이 "미국 우선주의"에 의해 찢겨나갈 때, 그 생존 기반도 함께 무너진다. 미국이 이러한 낡고 해로운 이념을 버리지 않는다면, 미국의 고립화도 필연적이 될 것이다.

ㅡ"예외론"은 이미 미국의 "사상적 족쇄"가 되었다
    장텅쥔 (张腾军)

미국 정치 서사에서 "예외론" 신화는 청교도의 "신의 선민" 사상에서 비롯되었으며, 한때 미국의 부상, 확장, 심지어 패권 유지에 어떤 환상적인 정신적 동력을 제공했다. 그러나 세계 다극화가 거스를 수 없는 추세이고 미국 내부 모순이 지속적으로 심화되는 현 상황에서, 미국 내부가 계속해서 "미국 예외론"이라는 신화에 빠져 있다면, 이는 역사에 대한 오독, 현실에 대한 도피일 뿐만 아니라 미래에 올바른 길을 걷는 데 전략적 오판을 초래할 수 있다.

1630년, 존 윈스롭이 영국 청교도 일행을 이끌고 북미 대륙으로 향할 때, 대서양에서 유명한 설교를 발표하며 "우리는 산 위의 도시처럼 되어 만인의 우러름을 받을 것"이라고 말했다. 이 은유는 종교적 구원과 국가 운명을 연결시켜 미국을 "산 위"로 보는 신화를 구축했고, 미국의 정체성 형성에 깊은 영향을 미쳤다. 이로써 미국이 지지하는 가치관과 수립한 정치 제도는 "자명한" 종교적 사명감과 도덕적 우월감을 띠게 되었다. 19세기 서부 개척 운동과 함께 탄생한 "명백한 운명론"은 미국이 체계적으로 인디언 문명을 파괴하고, 멕시코 영토를 약탈하며, 해외 확장을 수행하는 새로운 정신적 지침이 되었다. 이를 기반으로 "미국 예외론"의 이론 체계가 완성되었고, 냉전 승리와 달러, 석유 패권의 확립으로 더욱 강화되어 미국식 가치관을 전파하고 타국 문제에 간섭하는 사상적 무기가 되었다.

"산 위의 도시"에서 "미국 우선주의"에 이르기까지, "미국 예외론"은 한편으로는 항상 자기 신격화 서사를 통해 국가 정체성을 구축하고, 다른 한편으로는 소위 "문명"과 "진보"로 근본적인 인종, 문명 우월감을 가리며, 자본의 "문명적" 방식으로 약탈을 행하는데, 그 본질은 패권적 야심을 포장한 정교한 거짓말에 불과하다.

진화 과정에서 약육강식의 사회적 다윈주의도 "미국 예외론"과 깊이 결합되었다. 1776년 이래로 미국은 동부 해안 13개 식민지에서 빠르게 성장하여 두 대양에 걸친 패권국이 되었으며, 확장은 항상 그 문화적 유전자에 깊이 뿌리내리고 있었다. 1789년부터 2022년까지 미국은 해외에서 469차례의 군사 개입을 감행했으며, 냉전 종식 이후 현재까지 251차례나 된다. 그러나 미국의 서사 체계에서 "미국 예외론"이 제공하는 도덕적 정당성은 미국이 자신의 대외 확장과 개입을 전통적인 제국과 구별하는 중요한 원천이다.

전통적 현실주의는 국제 관계가 항상 약육강식의 경기장이었다고 본다. "미국 예외론"은 이 논리를 수용할 뿐만 아니라, 이를 교묘하게 선과 악의 이분법적 서사로 바꾸어 미국이 "보편적 가치"와 공동 이익을 위해 어쩔 수 없이 세계 경찰 역할을 한다고 주장한다. 그러나 현실은 미국이 종종 사적 이익을 위해 국제 공정과 정의를 짓밟고, 다자간 체제를 파괴하며, 타국의 이익을 침해하고 심지어 타국 정권을 전복시킨다. 하지만 다극화 추세가 불가역적이고 각국의 이익이 깊이 얽혀 있는 오늘날, "미국 패권의 절대적 정의"라는 논리는 체계적인 반발에 직면하고 있으며, 미국이 다극화에 직면하여 겪는 고통과 불안은 현행 국제 질서와 체제에서 미국의 "예외적" 권력이 소멸되고 있기 때문이다.

오늘날 "미국 예외론"은 이미 미국의 자기 교정과 혁신을 방해하는 사상적 족쇄가 되었으며, "미국 예외론"에 대한 맹신은 미국을 더 위험한 미래로 이끌 것이다. 한편으로는 미국 엘리트 계층이 자신의 정치적 이익을 유지하기 위해 국내의 점점 더 심각해지는 경제, 사회, 문화적 위기를 직시하지 않고, 다양한 정치, 인권 이슈나 경제 데이터를 조작하여 국민들의 "예외 정서"를 불러일으켜 미국 제도가 여전히 우월하고 강력하다는 것을 분식하고 있다. 다른 한편으로는 미국의 일부 정치인들이 "내부 질병을 외부 치료"하는 악습에 깊이 물들어, 습관적으로 자국의 문제를 외부 요인 탓으로 돌리고, 심지어 외부 위기를 조성하여 국내 모순을 전가하기를 희망한다. 이러한 도피적 사고방식은 미국의 전략적 결정에 영향을 미칠 뿐만 아니라 국내 구조적 위기를 악화시키고, 더 나아가 미국을 위험한 상황에 빠뜨릴 수 있다. 역사적으로 볼 때, 내부 모순 해결에 소홀하고 과도한 확장에 집착한 제국들은 모두 역사적 순환에서 벗어나지 못했다. 오늘날의 미국은 겉으로는 고립주의의 영향으로 전략적 후퇴를 하는 것처럼 보이지만, 실제로는 "미국 예외론"의 깊은 영향 아래 대립적 방식으로 국가의 영향력과 미래를 소진하고 있다.

역사는 이미 어떤 국가도 "예외"를 통해 영원한 패권을 유지할 수 없음을 증명했다. 일단 자신의 특수한 경험을 보편적 진리로 여기고 더 이상 사실에 입각하지 않으면, 쉽게 인식의 함정에 빠져 헤어나오지 못하게 된다. "미국 예외론"의 가장 큰 위험성은 그것이 미국으로 하여금 세계와 평등하게 대화할 수 있는 능력을 상실하게 한다는 점이다. 미국이 국제적 신뢰를 회복하고자 한다면, 교란자가 아닌 평등한 협력의 자세로 글로벌 거버넌스의 무대로 돌아와야 한다.

(원문보기) https://opinion.huanqiu.com/article/4Ni8WPztfOB

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