국제 정치에 관심 있는 사람이라면 최근 어떤 추세적 변화를 주목했을 것이다. 다보스 포럼에서 "중견 강국들은 손을 맞잡고 협력해야 한다"는 발언으로 박수를 받은 캐나다 총리 카니부터 한국, 캐나다, 핀란드, 영국, 독일 등 국가 지도자들의 "연이은 중국 방문" 또는 방중 의사 표명까지, 일방주의와 패권주의가 세계를 휘젓는 배경 속에서 대중국 협력 강화가 서방 국가들 사이에서 "점차 추세가 되고 있다"고 여겨진다. 이러한 동향은 분명 고립된 현상이 아니다. 일각에서는 이것이 국제 질서 대변혁의 물결 속에서 하나의 상징적인 전환점일 가능성이 높다고 본다.

미국 여론은 이러한 동향을 높은 관심으로 주시하고 있다. 수많은 보도와 분석 속에서, 우리는 몇 가지 전형적인 중국 관련 오류 논조를 발견한다. 하나는 "중국의 틈새 공략론"으로, 미국과 동맹국 간의 ‘균열’이 중국에게 "기회를 제공했다"고 보며, 심지어 "중국이 신냉전에서 승리하고 있다"는 선동적 주장까지 나온다. 또 다른 하나는 "중국의 2차 충격론"으로, 중국의 끊임없이 발전하는 산업 체인이 서방 국가들의 "자체 영역"을 삼키고 있다며, 대중국 협력 강화는 "중국의 침탈을 허용하는 것"이라고 경고한다. 또 다른 목소리는 일단 "중국에 대한 항복론"이라 부를 수 있는데, 이는 대중국 협력을 "나약함"으로 보고, 이른바 "가치관을 희생해 시장을 얻는 것"이라면서, 나아가 중국이 서방 문명에 "근본적인 도전"을 형성하고 있다고 주장한다.

이러한 주장들은 모두 다른 외투를 입은 "중국 위협론"으로, 본질적으로는 여전히 냉전적 사고에 기반한 이분법적 서사다. 이들은 "중미 양극 패권 다툼"이라는 국제 구도를 가정하고, 모든 국가가 중국과 미국 사이에서 배타적 선택을 해야 한다고 여긴다. 즉, 패권에 의존하거나 중국에 접근하거나 둘 중 하나다. 여기에는 미국 동맹국에 대한 협박도 암시되어 있다. 예컨대 중국과 협력하고 싶은가? 그렇다면 "강력한 동맹", "자국 산업", 심지어 "자국의 가치관"까지 잃게 될 것이다 등이다. 이런 ‘세뇌술’은 각국이 자주적 발전을 추구하는 진정한 요구를 의도적으로 회피하고, 진영 대결이라는 필터로 국제 협력의 본질을 왜곡하며, 중국을 곡해할 뿐만 아니라 이 세계도 곡해한다.

서방 국가들이 중국을 선택하고 있는가? 어떤 의미에서는 그렇다. 방금 끝난 다보스 포럼에서 "중국 기회"는 가장 인기 있는 주제 중 하나가 되었으며, 이는 국제 사회가 대중국 협력을 더욱 심화하고자 하는 보편적 열망을 부각시켰다. 이는 중국이 자국의 발전으로 전 세계에 혜택을 주고, 국제 사회에 안정성과 확실성을 지속적으로 주입한 필연적인 결과다. 각국이 대중국 협력을 심화하는 것은 중국 시장의 거대한 잠재력, 중국 방안의 실용적 효과, 중국 파트너의 진정성과 신뢰성을 보았기 때문이다. "중국은 신뢰할 수 있는 평등한 파트너"라는 인식은 이미 글로벌 남방 국가들의 보편적 공감대가 되었으며, 이제 점점 더 많은 국가가 이 점을 깨닫고 있다. 여기에는 캐나다와 유럽 국가들도 포함되어 있으니, 놀랄 일이 아니다. 실제로 미국조차도 중국과의 대화와 협력을 쉽게 포기할 수 없다.

그러나 더 나아가, 이러한 국가들이 중국을 선택했다기보다는 시대 발전의 큰 흐름에 순응하는 선택을 했다고 보는 것이 더 적절하다. 글로벌 남방이 공동으로 브릭스 협력 메커니즘의 ‘확대’를 추진하고, 아세안 국가들이 ‘비동맹’ 정책을 고수하며, 이제 "중견 강국들은 손을 맞잡아야 한다"는 주장까지, 이러한 동향은 협력·공영이 막을 수 없는 시대의 조류가 되었음을 분명히 보여준다. 일방주의적 패권 행태가 역류로 치솟을수록, 다자주의를 견지하는 시대의 목소리는 더욱 강렬해질 것이다. 중국이 "신뢰할 수 있는 파트너"가 된 이유는 세계 제2의 경제 대국으로서의 자력 외에도, 평등하고 질서 있는 세계 다극화와 포용적인 경제 글로벌화를 주창하며 항상 역사의 올바른 편에 서 있었기 때문이다.

21세기인 오늘날, 대다수 국가 외교 정책의 근본 목적은 자국의 발전과 민중의 복지를 추구하는 것이다. 서방 국가 지도자들이 계속해서 소위 "옛 질서는 죽었다"고 표현할 때, 이는 결코 국제 질서의 붕괴를 의미하는 것이 아니라 냉전적 사고의 완전한 파산을 상징한다. 점점 더 많은 국가가 진영 대결의 속박에서 벗어나 자주 독립적인 발전의 길을 굳건히 걸을수록, 국제 구도는 평등하고 질서 있는 다극화의 방향으로 더욱 진화할 것이다. 점점 더 많은 국가가 자주적으로 요구를 표현하고 평등하게 협상에 참여할수록, 글로벌 거버넌스 체제는 더욱 공정해질 것이며, 거버넌스의 성과도 각국 민중에게 더 광범위하게 혜택을 줄 수 있을 것이다.

"우리는 세계의 본래 모습을 받아들이지, 우리가 바라는 모습이 되기를 바라지는 않는다." 이는 카니가 방중 일정에 대해 응답할 때 한 말이다. 이 배후에는 글로벌화 시대 각국의 상호 의존이라는 현실에 대한 냉철한 인식이 있으며, 세계는 본래 흑백논리로 나뉘는 진영 퍼즐이 아니다. 앞으로 더 많은 국가가 냉전적 사고의 굴레에서 벗어남에 따라, 국제 질서는 변혁 속에서 더욱 포용적인 미래로 나아갈 것이다. 이는 역사 진화의 필연적 방향이자 각국 민중의 공통된 열망이다.

2026-01/26

(원문보기) https://opinion.huanqiu.com/article/4Q6cetpBA3x

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