한·중·일 협력사무국이 발표한 "한·중·일 정신ㅡ2025 올해의 한자" 선정 결과 '미래(未来) '라는 단어가 가장 많은 표를 얻어서 3국 언론의 지속적인 관심을 끌고 있다. 이희섭  한중일 협력사무국 사무총장은 '미래'는 한중일 민중들이 미래에 대해 더욱 긴밀히 협력할 수 있다는 낙관론과 의지를 반영한 것이라고 말했다.  일본 언론은 관광과 문화교류를 통해 역사인식 등의 장벽을 극복하자는 생각을 '미래'라는 단어에 걸었다고 투표자의 말을 인용해 보도했다. 어떤 중국 네티즌은 "중·일·한 관계가 풀리고, 3국 간 협력의 호재가 가시화되고 있어 미래가 기대된다"라고 말했다.

'미래'가 올해의 단어로 선정된 것에 대해서 긍정적인 기대와 함께, 최근 중·일·한은 외교 교류에서 국경을 넘나드는 관광에 이르기까지 긍정적이고 활발한 움직임을 보이고 있다. 다이빙(戴兵) 주한 중국대사가 최근 한국에 도착해 한국측 관리들을 만났는데, 전략적 협력 동반자 관계를 건강하고 안정적이며 긍정적으로 발전시켜 나가기로 양측이 의견을 모았다. 지난해 말 이와야 다케시(岩屋毅) 일본 외상의 방중으로 양국은 다자간 협력의 심화에 긍정적인 신호를 보냈다. 한·일이 잇따라서 중국의 입국 비자면제 확대 대상에 포함되면서, 중국관광이 한일 양국 내에서 붐을 이루고 있다. 그런 가운데 한국의 중국 단체관광에 대한 비자면제 검토 및 중·일 간 여행 편리화 정책의 추진 등으로 2025년에도 한중일의 '주말 관광권'은 가열화 할 전망이다.

현재 한국 등 국내 정세 변화, 지역 및 글로벌 발전의 불확실성 증가라는 맥락에서 볼때, 한중일 상호 작용 및 협력이 이 같은 모멘텀을 유지할 수 있다는 것은 매우 쉽지 않은 일이며, 소중히 여기고 보호할 가치가 있다. 지난해 5월 제9차 한·중·일 정상회의 이후 3국 협력의 재정비, 기어 변속 가속화에 따른 새로운 성장동력이 힘을 얻고 있다. 진영 대결의  줄거리를 바꾸고 3국 협력의 논리로 회귀하는 것이 중요하다는 뜻이기도 하다. 특히 한·중·일 협력이 3국 실정에 충실하고, 전략적 안목을 갖고 미래를 내다볼 수 있을 때, 위기 극복과 각국의 민중및 지역의 복지를 창출하는 기능이 결코 작지 않다.

한·중·일은 세계 경제의 약 24%, 대외무역의 경우 세계 경제의 20%를 차지한다.  한·일 주요 도시에서 상하이·다롄·칭다오 등에 비행하는 데 3시간이 채 걸리지 않아 3국 간 연계 강화의 요구와 협력 심화의 잠재력은 상당하다. '셴겐비자'*를 실행하는 유럽 국가나 무역이 고도로 자유화된 북미 지역과 비교해 볼 때, 한중일의 기존 통합 수준이 3국의 실력과 협력에 대한 수요에 걸맞지 않는다는 것을 알 수 있다. 과거사를 제외하면 3국 간 협력 심화의 주요 걸림돌은 지정학적 압력에서 비롯된다. 상호 상생할 수 있는 관계들이 이 같은 기형적인 경쟁관이나 진영정치에 의해서 견제받는 것은 유감스러운 일이다.

*셴겐(schengen) 조약(협의)ㅡ 유럽 일부 국가들이 체결한 단일 비자 협의.

한·중·일이 미래를 함께 만들어가자는 염원이 새로운 계기를 맞고 있다. '비자면제' 정책으로 인한 관광 붐과 교류 붐은 3국 관계 발전에 새로운 성장 포인트를 창출하고 있으며, 민중 간 호감과 상호 인식을 제고하고 있다. 한중일의 여론 기반과 상호 인지는 최근 몇 년 간 낮은 수준에서 맴돌았는데, 이러한 상황은 여러 요인에 의해서 영향을 받고 있다. 그 중 많은 부분이 교류의 차단과 간극으로 인해서 빚은 오해이다. 더 많은 일본 및 한국의 관광객이 "금요일 퇴근해서 중국에 옴"에 따라, 그들은 중국의 "맛있는 음식과 재미"를 느낄 수 있을 뿐만 아니라, 중국의 발전·변화 및 중국 인민의 우호적인 접대를 직접 경험할 수 있게 됐다. 이처럼 가까와 지고 친숙해 지는 것은 3국 민간 호감도의 실질적인 개선으로 이어질 것이다.

실제로 3국 간 협력할 수 있고 협력해야 할 분야는 많다. 지난달 일본 도쿄와 중국 상하이에서 각각 열린 3국 보건부장관 회의 및 지적재산권 국장급 회의는 산업체인 공급망의 안정과 원활한 흐름을 공동으로 유지하고, 경제무역 협력을 통해 새로운 돌파구를 마련할 것으로 기대를 모으고 있다. 기후변화에 대한 대응, 고령화, 인공지능(AI) 등 분야에서 협력 가능성을 발굴하는 것이 새로운 중점이 될 것이다. 이 같은 분야의 협력은 2025년도에는 견고하게 수행되어, 각자의 개발 환경을 개선하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 공동의 기회를 창출함으로써 더욱 높은 수준의 상호 이익을 달성할 수 있다.

'미래(未来) '가 2025년도 한자로 선정되어 올해 한·중·일 협력이 좋은 출발을 이뤘는데,  이는 한·중·일 협력의 장기적인 발전에도 큰 의미가 있다. 한·중·일은 옮겨갈 수 없는 이웃이고, 3국은 공동의 미래를 만드는 데 있어 잠재력이 크며 전망이 밝다. 미래를 겨냥해서 손을 잡는 것은 3국 자신뿐만 아니라 지역의 평화와 안정, 융합적인 발전을 위해서도 '1+1+1>3'의 좋은 일이다. 2025~2026년은 한중일 문화교류의 해인 만큼, 3국도 민간의 인문교류를 활성화하고, 협력의 재고량(存量)을 활성화해 "민간이 친하고, 마음이 통하는 동반자 관계"를 만들 필요가 있다.

2025.01.04

(원문보기) https://opinion.huanqiu.com/article/4KvTIAkfPTl

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