트럼프의 관세전쟁에서 한국이 가장 만만한 상대로 희생양이 될 가능성이 높다는 해외의 분석글이 나왔다. 이 전문가는 한국이 현재 정치적 공백기에 처해 있고, 미국에 대한 경제적 의존도가 높으며, 안보 측면에서도 취약하다고 지적한다. 이러한 상황에서 한국이 미국과의 관세 협상에서 불리한 입장에 처할 수 있으며, 한국의 대응 전략이 미국의 의도를 오판하고 있다고 경고한다. 현재의 한덕수 내각의 행보에 경각심을 가져야 할 때다.[역자 주]

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미국 정부가 4월 초부터 관세라는 큰 채찍을 휘두르기 시작한 이후, 이미 여러 국가가 미국의 엄청난 압력 아래 관세 문제에 관해 미국과 협의할 것을 제안했는데, 그중에는 한국도 포함되어 있다. 미국 측은 이미 한국을 "우선 협상국"으로 지정했으며, 한국 산업통상자원부 장관 안덕근이 이번 주에 미국을 방문하여 한미 관세 조정 협상을 시작할 것으로 예상된다. 미국 재무장관 베센트는 더 빨리 행동하는 국가가 더 많은 이익을 얻을 것이며, "먼저 합의에 도달하는 측이 종종 최상의 조건을 얻을 수 있다"고 말했지만, 현재 상황으로 볼 때 한국이 미국에 의해 "가장 물러터진 감"으로 겨냥될 가능성이 매우 크다.

첫째, 미국 정부는 현재 한국의 상황을 한국 측에 양보를 강요하는 "최적의 시기"로 간주할 수 있다. 2017년 3월 당시 한국 대통령 박근혜가 공식적으로 대통령직에서 파면된 후, "트럼프 1.0" 시기의 미국 정부는 당시 한국 대통령 권한대행 황교안에게 한국 내 ‘사드’ 미사일 방어 시스템 배치 요구를 수용하도록 성공적으로 압박했다. 이런 관점에서 볼 때, 한국의 "권력 공백"은 오히려 미국이 자국의 전략적 의제를 추진할 기회가 된다. 지금 트럼프 정부는 다시 비슷한 시간적 창구를 맞이했다.

2024년 12월 "비상계엄 사건" 이후, 한국의 정국은 많은 변화를 겪었으며, 한국 정부의 권위와 외교 조정 능력이 약화되었다. 비록 한국 헌법재판소가 4월 초에 윤석열 대통령의 파면을 공식 선언하여 한국 정국이 어느 정도 회복되었지만, 새 한국 대통령과 새 한국 정부가 탄생하기까지는 두 달간의 대선 과정이 필요하기에 한국의 "권력 공백기"는 여전히 지속될 것이다. 미국 지도자가 4월 8일 한국 대통령 권한대행 한덕수와 전화 통화를 하며 협상을 빨리 시작하라고 촉구한 것은, 아마도 예전 수법을 다시 사용하여 "채찍과 당근"의 방식으로 대선이 끝나기 전에 한국 정부가 빨리 굴복하도록 강요하려는 의도일 것이다.

미국 측의 요구에 직면하여, 한덕수는 매우 협조적인 모습을 보이면서 공개적으로 "윈-윈" 해결책을 찾기를 희망한다고 밝혔다. 이러한 태도는 아마도 그의 개인적인 정치적 고려와 관련이 있을 것이다. 미국 지도자와의 통화에서 상대방이 한덕수에게 정말로 대통령선거에 출마할 것인지 물었을 때, 그는 "고려 중"이라고 답했다. 이 일이 공개되자, 한덕수는 빠르게 각종 여론조사 순위표에 올라 보수진영 지지율 1위에 올랐다. 한덕수의 의도가 무엇이든, 한국 측이 적극적으로 미국 측의 리듬에 맞춰 협상을 진행하는 것은 이미 자신감 부족이라는 약점을 드러낸 것이다. 미국 측은 이 점을 이용하여 더 과도한 요구를 제시하고, 가능한 한 짧은 시간 내에 더 많은 이익을 얻으려 할 것이다.

둘째, 한국 경제는 미국이 협상 테이블에서 사용할 중요한 카드가 될 수 있다. 한국 경제는 미국에 크게 의존하고 있으며, 특히 반도체, 자동차, 철강과 같은 핵심 산업에서 그렇다. 예를 들어, 2024년 한국의 대미 수출 총액은 1,278억 달러로, 총수출의 18.7%를 차지했다. 그중 자동차 수출은 347억 달러, 자동차 부품 수출은 82.2억 달러로, 합계가 대미 수출의 1/3을 차지한다. 이 두 품목은 현재 미국에서 25%의 추가 관세에 직면해 있다. 또한, 올해 3월 미국이 수입 철강 제품에 관세를 부과한 이후, 한국의 철강 수출액은 이미 10% 이상 감소했다. 만약 미국이 반도체 분야에서도 추가 관세를 부과한다고 발표한다면, 한국 경제는 더욱 어려워질 것이다.

마지막으로, 안보 방위 측면에서 주한미군에 의존하는 것도 미국이 한국에 양보를 강요하는 조건이 될 수 있다. 트럼프는 선거기간 한국이 매년 100억 달러의 ‘보호비’를 지불해야 한다고 말한 바 있다. 지난주 일본 대표와의 협상에서 미국 측은 일본의 군비 지출 증가를 조건으로 제시하여, ‘보호비’와 관세 문제를 묶어 "원스톱 거래"를 하려는 의도를 충분히 보여주었다. 따라서, 미국 측이 주둔군 비용 문제를 한미 협상 과정에 포함시키고, 다양한 수단을 사용하여 한국 정부가 이를 수용하도록 강요할 가능성을 배제할 수 없다.

비록 여러 징후가 미국 측이 협상 대상으로 지정한 국가 중 한국이 "가장 쉽게 다룰 수 있는" 국가로 보인다는 것을 시사하지만, 한국 측은 이에 대해 더 명확한 인식을 갖고 있지 않은 것 같다. 한덕수와 한국 외교장관 조태열은 공개적으로 알래스카 LNG 프로젝트 투자를 관세 감면을 얻기 위한 "카드"로 고려하고 있다고 밝혔으며, 조선업에서의 우위를 활용하여 미국 측의 정책 조정을 도모할 계획이라고 했다. 일부 한국 분석가들은 심지어 미국이 중국 선박에 항만 정박료를 부과하기로 한 결정이 한국 조선업 발전의 좋은 기회라고 생각한다. 이러한 결정과 판단은 분명히 한국의 실력을 과대평가하는 동시에 미국 측의 의도에 대해 심각한 오판을 하고 있다. 미국의 진정한 목적은 상호 이익을 위한 협력이 아니라 교묘하게 많은 것을 빼앗는 것이며, 한국 측의 소위 ‘카드’는 오히려 미국 측이 얻고자 하는 이익이 있는 곳이다. 양보와 타협은 한미 간의 무역 관계를 개선하지 못하고, 한국 기업과 민중의 이익만 헛되이 손상시킬 것이다.

현재, 미국 정부가 관세 채찍을 통해 각국이 불평등한 무역규칙을 수용하도록 하려는 상황에서, 각국은 손을 잡고 자유무역 규칙을 수호하며 일방적인 보호주의에 반대해야 한다. 한국은 세계에서 가장 발전 잠재력이 큰 경제체 중 하나로, 만약 외부요인으로 인해 사회경제 상황이 불안정해진다면, 동아시아 지역과 세계 경제 발전에 큰 손실이 될 것이다. 중국, 일본, 아세안, 유럽연합 등 국가 및 국제기구와의 경제무역 협력을 강화하고, 핵심 분야에서의 자주적 발전 능력을 높이며, 정치적 혼란을 피하는 방법을 모색하는 것이 아마도 한국이 미국의 횡포에 대응하는 장기적인 선택일 것이다. (저자는 상하이대외경제무역대학 한반도연구센터 주임, 교수, 상하이시 한반도연구회 부회장)

2025.04.21

(원문보기) https://opinion.huanqiu.com/article/4MMMVqPtHPg

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