인류의 우주유영의 역사를 되돌아보면 점진적인 장거(壮举) 임을 쉽게 알 수 있다. 59년 전 소련 우주비행사는 약 12분 간 우주유영의 첫발을 내디뎠다.  23년 전 미국 우주비행사는 우주유영의 최장 시간 기록을 세웠다. 16년 전 중국 선저우 7호 우주비행사인 자이즈강은 약 19분 간 중국 최초의 우주유영을 했다.  오늘날 중국은 우주 환경에 대한 인간의 적응 한계를 다시 한 번 높였다. 19분에서 9시간의 시간은 중국 우주비행의 큰 발걸음으로, 그 이면에는 2세대 우주복으로 대표되는 중국의 재료 과학, 공학 디자인 및 기타 측면의 발전과 함께, 과학적 훈련을 통한 우주 비행사의 기술 및 심리적 능력의 향상이 있다. 우주선 밖에서 9시간을 일한다는 것은 중국 우주정거장의 과학적 연구 내용이 매우 풍부하다는 것을 의미한다. 따라서 이 같은 좋은 소식이 지구로 전해지면서 많은 사람이 자랑스러워하고 고무되는 것은 매우 자연스럽다.

우주항공 분야에서 중국은 후발주자이자 선도자이고 기여자이다. 우리는 인도, 파키스탄, 태국 및 기타 국가에서 중국의 우주유영 기록에 대한 광범위한 보도를 주목한다. 이는 중국의 우주기술 발전에 대한 대다수의 '글로벌 남부' 국가의 관심과 기대를 반영한다. '글로벌 남부' 국가가 손을 맞잡고 현대화를 향해서 달려가는 시대에,  중국과 이들 국가와의 우주협력이 한창이다. 예를 들어, 중국과 브라질이 30년 이상 공동으로 연구 개발한 6개의 지구 자원 위성이 아마존 우림을 릴레이로 보호하고 있으며, 중국 풍운 기상 위성은 많은 아프리카 국가들을 도와 조기 경보 능력을 향상시켰다. 태국이 연구 개발한 "지구 우주 날씨 모니터링" 장치는 처음으로 창어 7호에 실려 지구 궤도를 따라서 대기권밖 우주공간에 진입할 예정이다 … 중국은 또한  '글로벌 남부' 국가에게 현지 항공 우주 인재를 양성하고 기술 이전을 촉진하는 것과 같이,  고기를 주는 것뿐 아니라 "고기 잡는 법(授人以渔) "을 가르쳐 준다. 이러한 협력은 과거 우주분야가 '엘리트 클럽'에 불과했던 상황을 타개하고, 많은 개발도상국의 우주 꿈을 실현하며, 현지 주민에게는 진정한 혜택을  가져다준다.

중국과 각국의 우주 협력은 체계적이다. 기술을 사용하여 민생을 풍요롭게 하는 것 외에도, 우주 첨단 기술을 공동으로 탐구한다. 뉴욕타임스는 2022년에 "왜 전 세계의 많은 과학자가 과학 연구를 위해 톈궁(天宫)우주 정거장을 선택할까?" 라는 기사를 발표한 적이 있다. 이 글은 (선진국들의) '국제우주정거장'은 협력 관계가 아니어서 다른 나라의 과학자들은 종종 거절당하지만, 중국은 "모든 국가의 과학자들이 톈궁 우주정거장에서 실험할 기회를 제공했다"고 적었다. 현재 중국 우주정거장의 첫 번째 과학협력 실험 프로젝트에 17개국, 23개 실체( entity)의 9개 프로젝트가 선정되었으며, 앞으로 국제 우주인과 중국 우주인이 함께 공동 비행에 참여할 예정이다. '톈궁'이라는 '우주홈'은 국제 공공재로서  중국이 개방과 협력을 견지하는 큰 가치를 보여주고 있다.

우주항공사업은 인류의 가장 대담한 상상력과 최첨단 제조력을 대표하며, 막대한 기술적 지원과 자원 투자를 필요로 한다. 우주항공사업이 수십년 간 발전해오는 동안,  각각의 과학 기술 강국들은 각자 고유한 장점을 가지고 있다. 이와 관련해 우주협력의 '친구 범위( 朋友圈)'가 넓어질수록 기후변화, 우주쓰레기 등 세계적인 도전과 우주의 더 깊은 신비를 탐구할 수 있는 국제사회의 능력 또한 더욱 커질 것이다. 그런 면에서 중국은 '모범생'이라 할 수 있다. 중국은 우주 기술의 평화적 이용 분야에서 교류와 협력을 촉진키 위해 50개 이상의 정부 및 국제 기구와 거의 200개의 국제 협력 협정을 체결했다. 창어 6호가 이같은 협력으로 '완전 적재'된 후, 창어 7호와 8호 역시 더욱 많은 국제 적재(载荷) 신청을 받았다. 우주 공간은 인류의 공통 영역이고, 우주 탐사는 인류의 공통 사업이다.  그 때문에 제한이 적고 협력이 많을수록 인류는 더 큰 잠재력을 이끌어낼 수 있다.

2003년 중국인이 처음 우주에 갔을 때 당시 선저우 5호 우주인인 양리웨이(楊利伟)는 "인류의 평화와 진보를 위해서 중국인이 우주에 왔다. "라고 적었다. 21년이 지나도록 중국은 우주공간을 평화적으로 이용하고 인류 전체를 행복하게 만들겠다는 초심에 변함이 없으며, 한 걸음 한 걸음은 더욱 온건하다. 우주 유영시간 신기록은 이제 9시간이 되었다. 앞으로 이 기록은 과학기술의 발전과 함께 다시 늘어날 것이다. 우리는 우주공간에서 인류의 운명공동체 구축에 중국이 더 큰 기여를 할 것이라는 점을 국제사회에 보여주고 싶으며, 우주공간에서 인류의 활동은 충분히 경쟁을 넘어 상생할 수 있다.

2024.12.20

(원문보기) https://opinion.huanqiu.com/article/4Kj0hBTi8lJ

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