최근, 중국 로봇이 가수 콘서트에서 댄스 공연을 하는 영상이 국내외 소셜 미디어에서 많은 논의를 불러일으켰다. 미국 테크 기업 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크도 이를 공유하면서 "인상적이다"라고 평가했다. 지난 1년간, 중국 로봇은 자체 기술력을 바탕으로 다양한 화제의 공연을 선보이며 해외 젊은이들 사이에서 "많은 팬을 확보"했다.

 

동시에 독일, 미국 등 국가의 대학에도 진출하여 해외 대학생들이 로봇 기술을 학습하고 연구하는 우수한 사례가 되고 있다. 이러한 로봇들을 통해서 해외 젊은이들이 보게 되는 것은 단지 중국 기술의 “멋있음”뿐만 아니라, 중국 기술의 "견고함"이다. 중국 기업들은 이러한 해외 진출 방식을 통해서 기술과 생태계의 장점을 활용하여, 자신의 추가 발전을 촉진하는 선순환을 형성하고 있다[환구시보 편집자 주] 

 

ㅡ 독일 교사: 로봇 이야기가 나오면, 이제는 모두 중국을 얘기한다

 

중국 기술 기업 위수과기(宇树科技)가 개발한 인간형 로봇 "아이디(艾迪)"가 최근 독일 브란덴부르크 공업대학 건축학과에 진출했다. 관련 전문 프로젝트 책임자에 따르면, 해당 학교는 건축 교육 실습에서 위수과기의 인간형 로봇 G1을 적용하는 방안을 탐색하고 있다.

 

이는 중국 인간형 로봇이 처음으로 독일 대학 교실에 들어간 것이 아니다. 《환구시보》 특파원이 여러 독일 대학에서 확인한 바에 따르면, 일부 독일 대학과 연구기관은 이미 위수과기 등 중국 기술 회사가 개발한 인간형 로봇을 구매하거나 대여하여 교구재나 연구 대상으로 활용하고 있다. 대학 외에도, 중국 인간형 로봇은 일부 초중고 학생들의 과학 보급 실습에도 사용되고 있다.

 

《환구시보》 특파원은 올해 독일 하노버 산업박람회, 베를린 국제가전전시회(IFA), 뮌헨 국제로봇 및 자동화기술박람회 등 전시회에서 여러 차례 중국 로봇을 목격했으며, 이러한 전시 부스 앞에는 항상 독일 대학생과 중고등학생들로 붐볐다. 기자가 알아본 바에 따르면, 이러한 전시회는 종종 개최지에서 교육 기지로 활용되어 학생들이 전시회를 교실로 삼아 첨단기술을 견학하게 한다. 종종 학생들과 인솔 교사들이 기자에게 엄지손가락을 치켜세우며 중국 로봇이 멋지다고 감탄했다. 베를린의 한 중학교 과학 교사인 레나는 IFA에서 《환구시보》 특파원에게 "5-6년 전만 해도 사람들이 로봇을 언급할 때 일본과 미국을 이야기했지만, 지금은 거의 모두 중국을 이야기한다"라고 말했다.

 

베를린의 한 대학에서 인공지능 기술 연구를 하는 프랑크는 기자에게 중국이 로봇 시장의 리더가 된 것은 우연이 아니라고 말했다. 중국이 배출하는 이공계 졸업생 수는 현재 유럽연합과 미국의 3~4배에 달하며, 인공지능 로봇 분야의 투자도 유럽연합과 미국의 몇 배에 이르지만, 중국 로봇의 가격은 유럽 로봇보다 훨씬 저렴하다. 스타트업 기업들은 성숙한 산업 공급망, 현지화된 응용 전망, 그리고 정부의 강력한 지원의 혜택을 받고 있으며, DeepSeek 등 대형 인공지능 모델의 성공으로 인공지능 응용 비용이 크게 낮아졌다. 그는 유럽이 중국으로부터 배우고 중국과의 협력을 강화해야 한다고 생각했다.

 

ㅡ 미국 학생: 우리는 처음으로 중국이 더 이상 "추격자"가 아님을 깨달았다

 

앞서 언급한 위수과기의 인간형 로봇은 미국 노스이스턴 대학 교실에도 등장했다. 위수 인간형 로봇을 대학 교실에 도입한 미국 노스이스턴 대학 교수 리샹밍(李向明)은 화교 학자다. "제가 이러한 중국 인간형 로봇을 선택한 것은 '전시'를 위한 것이 아니라, 그것들이 '공학 교육 사례'로 매우 적합하기 때문입니다." 《환구시보》 기자와의 인터뷰에서 리샹밍은 그의 수업에 등장하는 로봇이 중국의 유비쳰(优必选) 등 기업에서도 온다고 말했다.

 

리샹밍은 미국 로봇과 비교할 때, 중국 로봇의 두드러진 특징이 주로 세 가지 측면에서 나타난다고 생각한다. 첫째, 공학적 완성도가 매우 높아, 중국 로봇은 종종 "실험실 프로토타입(원형기)"이 아니라 이미 대량 생산, 납품, 상업적 검증 단계에 들어간 제품으로, 수업에서의 시스템 분해와 공학적 분석에 매우 적합하다. 둘째, 가성비와 접근성이 강해서 같은 수준의 운동 능력, 자유도, 센서 구성에서 중국 로봇은 비용 통제에 더 큰 이점이 있어 학생들이 "규모화된 응용을 실제로 상상"할 수 있게끔 한다. 셋째, 단일 연구 지표가 아닌 실제 시나리오에 초점을 맞추어 중국 로봇은 물류, 보안, 순찰, 교육, 서비스 등 구체적인 시나리오에서의 배치를 더 강조하는 반면, 미국 로봇은 여전히 연구나 군사 시나리오에 치중하는 경향이 있다.

 

"항저우 6소룡" 중 하나로 불리는 윈션추(云深处)과기의 지능형 로봇 강아지 제품은 이미 전 세계 여러 대학 실험실에 진출했다. 윈션추 미주 시장 영업 총괄 왕스싱(王世兴)은 《환구시보》 기자에게 윈션추의 2세대 인간형 로봇이 이미 여러 대학 실험실로부터 선불 주문을 받았다고 말했다. 윈션추는 세계 최고 대학을 대상으로 특별 연구 협력 계획을 추진하고 있는데, 여기에는 미국 스탠포드 대학, 영국 런던대학교, 싱가포르 국립대학, 난양공과대학 등 QS 세계 대학 순위 20위 내의 대학들이 포함된다.

 

교실에서 미국 학생들의 반응은 매우 직접적이고 적극적이다. 리샹밍은 많은 학생이 명확히 이렇게 말했다고 전했다. "우리는 처음으로 중국 휴머노이드 로봇이 더 이상 '추격자'가 아니며, 많은 공학적 측면에서 중국이 이미 앞서 나가고 있음을 깨달았습니다." 그는 이러한 학생들이 중국 로봇을 단순히 "멋지다"라고 표현하지 않고 "실용적", "확장 가능", "공학 주도" 등 좀 더 전문적인 용어를 사용한다고 언급했다.

 

위에서 언급한 학교 및 기관들과의 접촉 과정에서 왕스싱도 상대방이 중국 로봇 기술에 대해 높이 인정하는 것을 느낄 수 있었다고 했다. "이런 상황은 매우 보편적입니다." 왕스싱은 "유럽, 미국, 라틴아메리카 등 여러 지역의 고객들도 비슷한 반응을 가지고 있습니다. 그들은 일반적으로 글로벌 시장에서 미국과 중국이 현재 로봇 분야에서 가장 뛰어난 성과를 보이는 두 시장이라고 생각합니다. 일본과 한국이 산업용 로봇 분야에서 깊은 축적을 가지고 있지만, 뚜렷한 우위를 보이지 않고 있으며, 이에 비해 중미 양국의 로봇 기술이 더 주목받고 있습니다."라고 덧붙였다.

 

ㅡ 업계 관계자: 외국 대학과의 협력은 상호 이익이 되는 과정이다

 

올해 윈션추는 교육 연구 분야의 투자를 뚜렷하게 강화하여 점점 더 많은 대학과 협력을 시작했다. 왕스싱은 "우리는 대학과의 연구 협력 계획이 미래 시장 소비자를 육성하는 데 깊은 의미가 있다는 것을 충분히 인식하고 있습니다."라고 말했다. 그는 《환구시보》 기자에게 이것이 본질적으로 상호 이익이 되는 과정이라고 분석했다. 한편으로, 대학생들은 새로운 기술에 대한 호기심이 가득하며, 중국 제품을 접하고 사용함으로써 중국 브랜드에 대한 호감도가 상승하고 미래의 고객이 될 가능성이 있다. 다른 한편으로, 기업과 협력 파트너는 긴밀한 교류를 유지하고, 중국 기업의 소프트웨어 생태계와 알고리즘은 학생들이 연구개발 과정에서 더 많은 도전적인 과제를 완수할 수 있도록 지원한다. 이러한 성과는 다시 중국 기업의 기술 생태계를 풍부하게끔 한다.

 

업계 관계자는 《환구시보》 기자에게 중국 로봇이 더욱 개방적인 모델을 채택하는 것에 비해, 일부 유럽과 미국의 로봇 제조업체들은 플랫폼을 개방하지 않거나 부분적으로만 개방한다고 말했다. 이에 비해, 윈션추 로봇 강아지를 예로 들자면, 고객이 로봇 강아지에 로봇 팔이나 다른 지능형 하드웨어를 통합해야 할 경우, 자신이 직접 설치하거나 윈션추의 도움을 받을 수 있다. "우리는 차익을 남기지 않고, 협력 업체도 추천할 수 있어서, 이러한 개방적 전략은 기업의 대규모 구매에 더욱 유리합니다."라고 왕스싱은 말했다.

 

개방적인 생태계 외에도, 중국 로봇 브랜드 위안루오보(元萝卜)의 CEO 탕밍용(唐明勇)은 《환구시보》 기자에게 중국 로봇이 해외 시장에서 호감을 얻는 중요한 요인 중 하나는 "구매 가능성"이라고 말했다. 그는 대부분의 지능형 로봇이 직면한 문제는 너무 비싸다는 것이라고 말했다. 탕밍용은 위안루오보 AI 체스 로봇을 예로 들면서, 이전에 시장에 기업을 대상으로 한 AI 체스 로봇이 출시되었는데, 가격은 30만 위안(약 6000만원)이었지만, 지금 위안루오보는 가격을 30만 위안의 1/75로 낮출 수 있게 되었다고 말했다. 이는 대량 생산으로 비용을 낮춘 것이 아니라, 다른 기술 경로를 통해, 즉 로봇 아키텍처를 재설계하여 근본적으로 로봇 가격을 낮춘 것이다.

 

탕밍용은 중국 로봇의 해외 진출이 앞으로도 상당 기간 독창성이 가져오는 기회 기간을 누릴 것으로 판단했다. 중국 기업은 대량 생산을 통해서 가격을 낮추는 것이 아니라, 혁신적인 연구개발을 통해 로봇을 가정에 들어갈 수 있는 가격으로 만들어서 로봇 보급의 가장 까다로운 문제를 해결했다.

 

 

ㅡ 외국인이 당신의 기술을 존경하면, 당신의 문화에도 관심을 갖게 된다

 

제품을 해외 시장에 판매하는 과정에서, 우리가 접촉한 많은 해외 사용자들은 다음 한 가지 질문을 합니다. "당신의 로봇이 중국어를 가르칠 수 있나요?" 위안루오보는 상탕(商汤)과기 산하의 가정용 로봇 브랜드로 현재 일본, 한국, 유럽, 미국 등 여러 시장에 수출되고 있다. 미국 시장을 예로 들자면, 많은 기업이 현지 어린이들이 로봇에 연결하여 다른 일들을 시도하고 싶어 하는데, 여기에는 중국어 학습도 포함된다고 말했다. 일반적으로, 위안루오보는 해외의 이러한 "2차 개발" 요구도 지원한다.

 

내 생각에는 중국 로봇 자체도 일종의 문화를 대표하며, 외국인들은 당신의 기술을 존경하는 동시에 당신의 문화에도 관심을 갖게 된다. 만약 당신의 기술이 그들을 많이 뛰어넘는다면, 그들은 당신의 문화도 흥미롭다고 생각하고 당신에게 엄지손가락을 치켜세우게 되는데, 이것이 우리에게는 더 놀라운 수확이다. (저자: 환구시보 기자 -양사사, 환구시보 독일 특파원 -청목)

 

원제: 중국 로봇은 어떻게 해외 대학에 진출하고 있나?

출처: 환구시보,  2025-12/22

(원문보기) https://world.huanqiu.com/article/4PdfXbbvk09

 

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