8월 31일부터 9월 1일까지 인도 총리 모디가 중국을 방문한 후, 톈진에서 열리는 상하이협력기구 정상회의에 참석한다. 인도 총리가 7년 만에 처음으로 중국을 찾는 이번 방문은 중·인 관계가 외교적 냉각기를 지나 느리지만 안정적인 회복 단계로 접어들었음을 의미한다. 인도가 상하이협력기구 톈진 정상회의에 적극적으로 참여하는 모습은 다자 협력 틀에 대한 인도의 새로운 입장 변화를 보여준다. 최근 몇 달간 히말라야 국경에서 군인들이 사탕을 주고받았고, 인도 순례객의 티베트 방문 노선이 재개되었으며, 양국이 직항 재개를 조속히 추진한다고 발표하는 등, 중·인 수교 75주년을 맞아 두 나라는 교류 확대의 신호를 내보내고 있다.

중·인 관계가 회복 국면에 들어선 것은 두 나라의 공통된 전략적 필요에 기인한다. 갈완 계곡 사건 이후 중·인은 국경 분쟁에 막대한 자원을 소모해왔고, 한정된 자원을 끝없는 국경 갈등이 아니라 경제 발전과 더 중요한 전략 분야에 투입하는 것이 더욱 합리적이라는 점을 점차 깨닫게 됐다. 이번 달 양국은 국경 문제에 대해 10가지 합의를 이루었고, 외교장관 회담에서 10가지 성과를 도출했다. 외교 및 군사 채널을 통해 소통을 유지하고 불필요한 마찰을 피하기로 했다. 특히 세계 경제 회복이 더딘 상황에서 두 나라는 국내 개혁과 경제 성장을 위해 안정적인 주변 환경이 필요하다. 2024년 중·인 양국 무역액은 1,384억 7,800만 달러로 전년 대비 1.7% 증가했다. 직항 재개, 비자 절차 간소화, 국경 무역 재개 등 조치들은 경제·무역 협력이 곧 정상 궤도에 오를 것임을 예고한다.

중·인 관계의 회복은 세계 지정학적 구도의 심각한 변화와도 밀접하게 관련돼 있다. 2025년 들어 국제 정세는 더욱 불안정해졌다. 러시아-우크라이나 충돌의 장기화, 중동 지역 위기, 미국의 국내 정치와 대외 정책의 급격한 변화가 세계 질서에 깊은 영향을 끼쳤다. 미국의 대외 정책은 "동맹 지원"에서 "거래식 외교"로 변하고, 어떤 경우엔 동맹국에 이익을 박탈하는 태도를 보이기도 한다. 이는 미·인 관계 악화로 이어졌다. 인도 총리 모디는 독립기념일 연설에서 외부 압력에 국가 이익을 희생하지 않겠다고 강조했고, 인도 정부 관계자에 따르면 인도는 최소 40개국과 무역 다변화 전략을 적극 추진하고 있다. 이런 전략적 자주성은 중국이 주장하는 독립·자주 외교와 호응하며, 양국 관계 개선의 내적 동력이 되고 있다.

서방 언론은 중·인 관계의 ‘회복’을 미국의 대인도 관세 부과에만 단순히 연결시켜 "반미 동맹"을 추측하지만, 이런 논조는 중·인 외교 정책의 독립성을 심각하게 오해한 것이다. CNN은 일부 진실을 짚었다. 인도가 대중 정책을 조정하는 것은 "국가 이익을 진영에 대한 경직된 충성보다 우선시하는" 전략적 자주성의 표현이라는 것이다. "용과 코끼리의 춤"이라는 미래가 일부 미국 언론을 불안하게 하는 이유는 냉전 사고의 잔재 때문이다. 미국이 인도에 러시아 석유 구매를 비난할 때, 그 숨은 뜻은 인도가 "편을 선택"하길 바란다는 것이다. 이는 인도를 미·일·인·호 "쿼드"에 끌어들여 워싱턴의 "인도·태평양 전략"에서 중국 견제의 도구로 삼으려는 논리와 같다. 실제로 이런 정치적 소집단은 인도가 추구하는 완전한 전략적 자주성과는 맞지 않는다.

현재 세계적으로 도전이 빈번한 시대에 중·인이 가까워지는 것은 합리적 선택일 뿐 아니라 책임감 있는 자세다. 역사를 돌아보면 인도는 신중국과 가장 먼저 수교한 국가 중 하나다. 70여 년 전 중국과 인도 등 여러 나라가 함께 제창한 평화공존 5원칙은 지금도 국제관계의 기본 원칙이다. 오늘날 중·인은 아시아 경제 성장의 쌍두마차이자 글로벌 사우스의 중요한 대표국가이며, 상하이협력기구, 브릭스, G20 등 주요 국제 다자기구의 핵심 회원이다. 국제 질서가 더 민주적이고 공정하게 발전하도록 함께 책임을 지고 있다. 양국이 기존 메커니즘 아래서 교류와 협력을 확대하는 목적은 상호 이익과 상생을 실현하는 것이며, 이는 다극화 세계가 형성되는 과정에서 자연스러운 현상이고, 신흥 세력이 더 큰 발언권을 요구하는 정당한 목소리다.

모디의 방중은 중·인 관계 개선에 소중한 기회를 제공한다. 최근 두 나라는 "경쟁자 아닌 동반자"로 관계를 관리하려는 노력을 보이고 있다. 두 나라 관계가 여전히 많은 도전에 직면해 있지만, 실용적 협력 의지는 세계 전략 균형에 긍정적인 변화를 가져오고 있다. 중·인 수교 75주년을 맞아, 뉴델리가 양국 정상의 중요한 합의를 성실히 이행하고, 더 개방적이고 포용적인 자세로 "용과 코끼리의 춤"의 새로운 장을 써 나가면서 세계 평화와 안정, 번영에 대국으로서의 책임을 다하길 바란다.

2025.08.29

(원문보기) https://opinion.huanqiu.com/article/4O68nyhBo2I

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