최근 아프리카 대륙 전역에서 상인들이 미국 달러 대신 중국 위안화를 활용한 거래를 늘리고 있어 주목된다. 홍콩 <사우스차이나모닝포스트>의 5월 4일자 보도에 따르면, 케냐 나이로비부터 나이지리아 라고스까지 아프리카 주요 상업 지역에서는 '금융 전환'이 조용히 진행되고 있다. [역자 주]

■ 홍콩 《사우스차이나모닝포스트》 5월 4일 기사, 원제: 아프리카 상인들은 왜 달러가 아닌 위안화에 주목하는가?

저자: 제빈스 니아비아기

나이로비 북동부에 위치한 거대 상업 중심지 이스트리에서 현지 상인들은 중국에서 상품을 수입하기 위한 현지화된 결제 시스템을 구축했다. 이 시스템에서 물류 회사들은 핵심 중개인 역할을 하며, 케냐 실링을 위안화로 환전하는 서비스를 제공하여 무역상들이 현지 통화로 결제할 수 있게 하고, 이 회사들이 중국 판매자들에게 위안화로 지불하는 책임을 맡는다.

물류 회사들은 또한 광저우나 이우(义乌)와 같은 구매 중심지에서 상품 흐름을 촉진하며, 많은 아프리카 무역상이 이곳에서 제품을 구매한다. 중국 판매자들은 이러한 물류 회사들로부터 직접 결제를 받고, 이후 물류 회사들이 나이로비에 위치한 사무소로 상품을 운송한다. 이스트리 무역상인 애니 코몬토는 "판매자로부터 구매하고 싶은 상품만 결정한 다음, 나이로비에 있는 대리점을 통해 결제하면 됩니다. 이 대리점은 광저우에도 사무소를 두고 있으며, 광저우는 제가 판매하는 의류와 가방의 주요 공급지입니다"라고 말했다. 그녀는 은행 송금에 비해 이러한 대리점들이 제공하는 환율이 더 유리하다고 설명했다.

중국의 지원 아래 자국 통화 사용을 모색하는 국가가 늘어나면서, 지정학적 긴장과 위안화 국제화에 의해 추진되는 이러한 추세는 글로벌 무역에서 더 광범위한 변화가 일어나고 있음을 보여준다. 단기적으로 미국 달러패권에 실질적인 도전을 가하기는 어렵지만, 최근 몇 년간 달러의 ‘무기화’ 위험에 대한 우려가 커지면서 달러 의존도를 줄이려는 움직임이 늘고 있다. 예를 들어, 케냐 재정경제계획부 장관 응고응고는 지난주 자국이 중국 대출 기관과 달러가 아닌 위안화로 표시된 새로운 자금조달 가능성에 대해 논의했다고 밝혔다.

위안화로 거래하는 것은 나이지리아에서도 흔한 일이다. 아프리카에서 나이지리아는 남아프리카공화국에 이어 중국의 두 번째로 큰 수출시장이다. 양국 간 무역과 투자를 촉진하기 위해 2018년 중국과 나이지리아는 달러 수요를 줄이기 위한 양자 통화 스왑 협정을 체결했으며, 작년에는 150억 위안/32조 8천억 나이라 규모의 양자 통화 스왑 협정을 갱신했다.

데벨로핑 리이매진드(Development Reimagined) 정책 분석가 오비그웨 에그구는 이 시스템이 케냐나 나이지리아에만 존재하는 것이 아니라 아프리카 전역과 세계 다른 지역으로 확장될 가능성이 있다고 말했다. 그는 "경제적 편의성과 지정학적 선견지명이 이러한 비공식 시스템의 부상을 촉진하고 있다"고 말했다. 그의 견해에 따르면, 아프리카 무역상들과 중국 파트너들은 미중 관계 긴장과 미국이 세계 다른 지역의 대중국 무역을 방해하려는 의도적인 징후를 목격하고 있으며, "중국과의 깊고 견고한 무역 관계를 고려할 때, 아프리카 무역상들은 결제가 원활하게 이루어질 수 있도록 새로운 시스템을 구축할 것"이라고 한다.

에그구는 심화되는 "지정학적 긴장", "달러 무기화의 후유증", 환전 비용과 같은 요소들이 비서구 국가들이 점점 더 자국 통화를 통해 거래를 수행하도록 장려하고 있다고 말했다. 그는 중국-나이지리아 디지털 통화가 "양자 무역 결제의 효율성을 높이는 혁신적인 도구를 도입하는 동시에, 양측 무역 결제에 제3자 간섭으로부터 추가적인 보호층을 제공한다"고 말했다.

중국-아프리카 관계 전문가이자 호주 시드니대학 중국연구센터 부교수인 로렌 존스턴은 이것이 "즉시 결제와 환율 협정 내 적시 결제에 사용될 수 있기 때문에 무역에 큰 영향을 미칠 것"이라고 말하면서, 일부 전통 통화의 변동성이나 무역에서 실제 결제와 관련된 위험도 줄인다고 덧붙였다. 또한 추적 가능성 때문에 이는 현지 통화 기반 결제를 촉진할 것이며, "사람들이 디지털 통화의 전체 거래 생명주기에서 모든 돈의 흐름을 추적할 수 있게 된다"고 말했다. 

(원문보기) https://oversea.huanqiu.com/article/4MYpI6zUBN4

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