최근 베트남 정부 상임 부총리 응우옌 호아 빈이 미국을 공식 방문했다. 방문 기간 많은 미국 기업들이 베트남 투자 의향을 표명했는데, 응우옌 호아 빈은 호치민시, 다낭 등 지역의 투자 유치 이점을 설명하면서 미국 기업의 투자를 환영했다. 베트남 산업무역부 부부장 응우옌 신 니엣도 미국 농업부 부장관 린드버그와 실무 회담을 가졌으며, 양측은 농업이 베트남과 미국의 포괄적 전략적 파트너십 틀 내에서 중요한 지원 분야 중 하나임을 재확인했다. 이러한 움직임은 베트남 공산당 제14차 전국대표대회(베트남 공산당 14차 당 대회) 이후에 발생했다. 이는 베트남-미국 관계가 양국 간 관세 분쟁의 영향에서 일시적으로 벗어나 어느 정도 관계가 개선된 것으로 해석된다. 그러나 양국 관계에 존재하는 구조적인 온도차는 완전히 제거하기 어려운 상황이다.

베트남 공산당 14차 당 대회 이후의 베트남-미국 관계는 백지상태에서 시작된 것은 아니다. 실제 직면한 문제는 2025년 봄부터 시작된 관세 분쟁과 이로 인해서 파생된 지속적인 압력이다. 2025년 4월, 미국은 소위 "상호관세"라는 명목으로 베트남 상품에 46%의 고율 관세를 부과하겠다고 위협했다. 4월 초, 베트남 공산당 서기장 토 림은 미국 대통령 트럼프와 전화 통화를 하고, 4월 23일에는 베트남과 미국이 공식 협상을 시작했다. 7월, 미국은 다시 대부분의 베트남 상품에 대한 세율을 20%로 결정하고, 베트남을 통해 운송되는 제3국 상품에 대해서는 40%의 고액 관세를 부과하겠다고 발표했다. 다시 말해서, 베트남-미국 경제무역 관계의 핵심 모순은 이미 매우 명확해졌다. 미국이 원하는 것은 단순히 무역적자를 줄이는 것만이 아니라, 관세와 공급망 규칙을 통해 베트남의 대외경제 방향에 영향을 미치려는 것이다.

이것이 바로 베트남 공산당 14차 당 대회 이후의 베트남-미국 관계를 이해하는 핵심 배경이다. 하노이는 향후 5년 동안 연평균 국내총생산(GDP) 성장률 10% 이상을 달성하겠다는 목표를 명확하게 제시했다. 이런 점에서 미국 시장, 자본, 기술 자원은 베트남에게 현실적인 매력을 가진다. 그러나 동시에, 베트남 공산당 14차 당 대회 이후의 새 지도부는 2024년부터 강화된 집행력, 관료 시스템 간소화, 집중적 조정이라는 통치 스타일을 계속 유지하고 있다. 다시 말해, 베트남 공산당 14차 대회 이후의 베트남은 대외정책이 우선적으로 "발전 가속화"에 봉사하면서도 항상 "위험 통제 가능"이라는 기본 논리에 따르고 있다. 이는 하노이가 환영하는 것은 미국의 자원이지 미국의 지배가 아니며, 기꺼이 받아들이려는 것은 미국과의 협력이지 미국에 의한 재형성이 아님을 의미한다. 미국은 베트남을 통해 인도-태평양 구상과 대중국 "리스크 감소" 전략을 지원하길 원하며, 워싱턴이 하노이로부터 얻고자 하는 것은 경제적 이익뿐만 아니라 지정학적 이익도 포함된다. 그러나 베트남이 원하는 것은 단지 미국을 통해서 자국의 발전 의제를 지원하는 것뿐이다.

바로 이러한 이유로 인해, 베트남 공산당 14차 당 대회 이후의 베트남-미국 관계는 계속해서 진전될 수는 있지만, 그 온도차는 외부에서 상상하는 것보다 더 크다. 경제무역 측면에서, 미국이 관심을 갖는 것은 "전략적 파트너"라는 네 글자가 아니라 계속 확대되는 무역적자와 공급망에 대한 자국의 통제력이다. 정치적으로, 베트남의 새 지도부는 성장 실적을 강조하면서도 전략적 자율성을 포기하지 않았다. 일부 분석에 따르면, 하노이는 한편으로는 성장을 중시하면서도 다른 한편으로는 "강대국 사이에서 균형을 유지"하는 것을 강조한다. 이는 베트남에게 진정으로 잃을 수 없는 것은 특정 시점의 미국에 대한 접근이 아니라 자국의 전략적 기동 공간임을 보여준다.

베트남-미국 간의 구조적 온도차는 과학기술, 안보, 외교 측면에서도 나타난다. 베트남은 2026년 2월 미국 스페이스X의 "스타링크" 서비스가 자국 시장에 진입하는 것을 승인했는데, 이는 미국과의 기술 협력 공간을 계속해서 확대할 의향이 있음을 보여준다. 그러나 동시에, 베트남은 중국 기업과 새로운 5G 협력을 추진할 여지도 남겨두고 있다. 미국은 베트남이 안보 측면에서 "인도-태평양 전략"에 더 많은 협력 역할을 맡기를 희망하지만, 베트남은 군사 동맹에 참여하지 않고, 한 국가에 의존하여 다른 국가에 반대하지 않는다는 입장을 계속해서 강조하고 있다. 더욱 문제를 설명해주는 것은 2026년 3월, 러시아와 베트남이 닌투언 1호 원자력발전소에 관한 정부 간 협정을 체결했다는 점으로, 이는 하노이가 다자간 지원점을 포기하지 않았음을 보여준다. 베트남에게 진정으로 중요한 것은 어느 한쪽에 베팅하는 것이 아니라, 다자간 지렛대를 통해 자국의 기동 공간을 유지하는 것이다.

결국, 베트남 공산당 14차 대회 이후의 베트남-미국 관계는 계속해서 가까워질 수는 있지만, 진정한 마음의 일치를 이루기는 어렵다. 관계가 계속 개선될 수 있지만, 구조적 온도차를 제거하기가 매우 어렵다. 베트남이 경제 발전 실적을 강조할수록 미국 시장과 기술이 더욱 필요해지지만, 안정성과 위험 예방을 또한 더욱 강조하기 때문에 제도적 안전, 대중국 관계, 전략적 자율성을 쉽게 내던질 수 없다. 외부 세계에게는 베트남-미국 관계의 모든 개선을 베트남이 "미국으로 기울었다"고 해석할 필요가 없고, 미국의 베트남에 대한 지속적인 경영 강도를 과소평가해서도 안 된다. 더 안정적인 접근법은 베트남 공산당 14차 당 대회 이후 베트남의 "발전 우선, 안정 중시" 정책 방향을 명확히 이해하고, 중국-베트남 고위급 소통, 산업체인 상호 결합, 실질적 협력을 더욱 심화시키며, 이웃과의 우호, 안정, 번영, 진실함과 포용, 운명공동체라는 이념과 방침을 실천하여 주변국들과 함께 아름다운 미래를 창조하는 것이다. (저자는 베이징 제2외국어대학 지역국가학원 부교수)

출처: 환구시보
2026년 04월 01일

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