정상적인 시장 공개 입찰 절차를 통해 획득했고, 지난 10년간 최소 세 차례의 근거 없는 정치적, 안보적 심사를 견뎌온 항만 운영 프로젝트인 중국 란차오(岚桥) 그룹이 운영하는 다윈항(DAWIN PORT) 프로젝트는 호주에서 계속해서 "정치적 축구공"이 되고 있으며, 이번 총선 이후에는 정부가 계약을 파기하고 강제로 회수하려는 압력에 직면해 있다. 이 문제에 대해 중국 주호주 대사 샤오천(肖千)은 최근 중국과 호주 언론과의 인터뷰에서 중국 측이 외교 채널을 통해 호주 연방정부 및 북부준주(北领地) 정부와 지속적으로 소통해왔으며, "항만이 적자일 때 임대하고, 수익이 날 때 회수하는 것은 도의적으로 적절하지 않다"고 밝혔다.

다윈항의 10년간 변화를 살펴보면, 상업적 측면의 상호 이익 외에도 당시 호주 연방정부가 "해당 인프라 구축을 지원할 의사가 전혀 없었던" 배경 속에서, 란차오 그룹은 다윈항과 북부준주에 “눈 속에서 석탄을 보내는(雪中送炭)" 것과 같이 어려울 때 도움을 주는 진정한 친구였다. 항만 운영 상황을 적자에서 흑자로 전환시키고 북부준주 정부의 부채위기를 완화한 것부터, 8,300만 호주 달러 이상을 투자해 항만 시설을 유지 보수하고 업그레이드하여 입항 선박의 총톤수(GRT)를 95.7%나 크게 증가시킨 것, 그리고 적극적으로 사회적 책임을 다하면서 현지 경제 사회 발전에 큰 기여를 한 것까지, 란차오 그룹은 다윈항에 체계적이고 긍정적인 변화를 가져왔다. 호주 전 북부준주 검찰총장 존 엘핀크는 기존에 당시 연방정부가 해당 거래를 승인할 때 어떠한 안보 우려도 제기하지 않았다고 밝힌 바 있다.

주지하다시피, 다윈항이 소위 "국가안보"와 연결되어 다양한 근거 없는 정치적, 안보적 심사를 받게 된 것은 워싱턴의 ‘우려’와 큰 관련이 있다. 그러나 호주 최근 몇 개 정부의 여러 차례 심사 결과는 모두 다윈항에 소위 "국가안보 위험"이 존재하지 않음을 보여주었으며, 2023년 조사 결과는 더 나아가 "이 임대 계약을 취소하거나 변경할 필요가 없다"는 결론을 내렸다. 그럼에도 최근 계약 파기 소문이 자주 들리고, 심지어 선거 활동 중에는 이것이 당파를 초월한 "공통된 인식"인 것처럼 과장되어, 현재 호주 국내의 반중 역류가 여전히 침전물이 떠오르는 추세에 있음을 보여준다. 하지만 일단 다윈항을 강제로 회수하는 이 한 걸음을 내딛게 되면, 필연적으로 다음 세 가지 측면에서 호주에 끝없는 화근을 남기게 될 것이다.

란차오 그룹의 다윈항 운영은 중국 기업이 해외에서 법을 준수하며 투자 운영하는 전형적인 사례이다. 만약 호주 정부가 정당한 법적 근거 없이 일방적으로 협약을 파기한다면, 이는 전 세계 투자자들에게 위험한 신호를 보내는 것과 다름없다. 즉 호주 정부는 정치적 목적을 위해 비즈니스 계약에 임의로 개입할 수 있다는 것이다. 이러한 "정치가 법치보다 우선시되는" 행태는 외국 투자자들이 호주의 비즈니스 환경에 대한 신뢰를 심각하게 훼손할 것이며, 특히 장기적인 투자가 필요한 인프라, 에너지 등의 대형 프로젝트 분야에서 더욱 그러할 것이다. 호주 측의 일부 인사들이 "중국 소유주인 란차오 그룹에게 좋은 투자 수익을 보장할 것"이라고 말하는 것은, 이러한 "돈만 주면 마음대로 계약을 위반해도 된다"는 사고방식이 호주 측이 소위 "임대 계약 회수" 문제에 있어서 양심의 가책을 느끼고 있음을 정확히 증명한다. 호주 측이 얼마나 많은 돈을 지불해야 이번 사건에서 잃게 될 계약 정신과 도의적 결함을 보상할 수 있을까?

지난 몇 년간 중-호 관계는 많은 우여곡절을 겪었는데, 그중 중요한 이유 중 하나는 호주 측이 중국 관련 문제를 처리할 때 과도하게 정치화하고 안보화한 것이다. 최근 양측이 실용적 협력 태도를 견지하는 노력 하에 양자 관계는 전반적으로 안정적인 궤도로 돌아왔다. 만약 다윈항 사건이 더욱 정치화되어 소위 "국가안보"를 이유로 강제 회수된다면, 이는 중-호 관계의 건강하고 안정적인 발전에 또 하나의 부정적 사례가 될 것이다. 이는 필연적으로 현재 안정되고 개선되고 있는 양자 관계에 충격을 주고, 양국 민간의 대립 감정을 악화시키며, 나아가 양국 정부와 기업 간의 상호 신뢰를 손상시킬 것이다.

다윈항을 란차오 그룹으로부터 회수하는 것은 또한 다윈항이 상업적 협력에서 군사적 개발로 위험하게 전환되는 상징이 될 것이다. 최근 몇 년간 미국은 다윈에서의 군사 배치를 빈번하게 강화하고, 해병대를 상주시키며 순환 배치하고, 군사기지를 현대화하고 확장하면서 다윈 지역을 인도-태평양 전략의 최전선으로 만들려고 시도하고 있다. 이러한 "탈중국화" 작업은 미국이 호주 북부에서 군사 배치를 추진하기 위한 장애물을 제거하는 것이다. 더 중요한 것은, 일단 항만의 기능이 부분적으로 또는 전체적으로 군사적 용도로 전환되면, 현지 경제발전은 군사 전략에 볼모가 될 것이다 ㅡ 정상적인 항만 물류 활동은 군사훈련, 함대 보급 및 전략적 비축에 자리를 내주게 되고, 현지 민생과 산업은 정상적으로 발전하기 어려우며, 주민들의 안전감은 크게 감소할 것이다.

다윈항의 운영은 본래 시장경제 행위로, 법치와 시장 규칙 틀 내에서 운영되어야 한다. 그러나 워싱턴의 압력이 호주 자국의 이익을 압도하고, 규칙에 기반한 상업 활동이 정치적 논리에 짓밟힐 때, 손상되는 것은 호주 자신의 국제적 신뢰뿐만 아니라, 재생하기 어려운 상호 신뢰의 토양, 그리고 외부 군사 게임을 거부할 수 있었던 전략적 자율 공간이다. 우리는 호주 정부가 대국적 관점에서 계약 정신을 준수하고, 법치의 궤도로 돌아와, 정치적 편견으로 경제 협력을 파괴하는 것을 중단할 것을 촉구한다. 다윈항을 화물운송이 번성하는 협력의 항구로 만들 것인지, 아니면 위기로 가득 찬 폭풍의 중심지로 만들 것인지는 선택하기 어렵지 않지만, 캔버라의 전략적 지혜를 시험하는 일이 될 것이다.

출처: 환구시보 사설
2025-05/27

(원문보기) https://opinion.huanqiu.com/article/4Mq98bXHxs1

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