* 리창안(李长安): 대외경제무역대학 국가대외개방연구원 연구원
* 쉬옌우(许炎武): 반고싱크탱크 학술위원
* 자캉(贾康): 중국재정과학연구원 연구원

ㅡ 현급 경제가 왜 "핵심 말(棋子)"이 되었나?
리창안(李长安)

얼마 전, 공업정보화부 사이디(赛迪) 고문이 "2024년 62개 천억 현 GDP 순위" 목록을 발표했다. 산동 텅저우, 허페이 창펑, 쉬저우 신이(新沂) 등 3개의 "천억 현"이 새로 추가되어 전국 "천억 현"의 총수가 62개에 달했다. 이처럼 수가 계속 증가함에 따라 "천억 현"이 중국 국민경제 발전에서 차지하는 위치도 더욱 공고해졌다. 현재 62개의 "천억 현"은 전국 육지 면적의 1.3%로 GDP의 7.8%를 기여하고 있다.

현 단위는 중국에서 자원이 가장 풍부한 지역으로, 국토 총면적의 93%, 인구의 70%, 지역 생산 총액의 45%를 차지한다. 통계에 따르면 중국에는 현재 2,846개의 현급 행정구역이 있으며 그 수가 방대하다. 뿐만 아니라 현성(县城, 한국의 읍 단위에 해당하는 현의 중심)은 농촌과 도시를 연결하는 끈과 다리로서 농촌의 전면적 부흥과 공동부유를 실현하는 데 특별히 중요한 역할을 한다. 따라서 최근 몇 년간 현급 경제를 대대적으로 발전시키는 것이 중국 국민경제 발전 구도의 "핵심 말"이 되었다. "도시의 끝과 농촌의 시작"이라는 독특한 위치 덕분에 현급은 대도시의 산업 이전을 받아들이면서도 농촌 발전을 이끌 수 있어, 도시와 농촌 간 생산요소 이동의 어려움을 해결하고 전국 통일적인 대시장 건설을 추진하는 핵심 중추가 되었다.

이에 상응하여 국가 및 지방 차원의 정책이 현급으로 빠르게 기울고 있다. 2025년 중앙 1호 문건은 "현 단위 내에서 먼저 도시와 농촌의 이원 구조를 타파한다"고 명확히 제시했는데, 이는 현급 경제가 도시와 농촌의 심층 융합의 최전선 지역이 되었음을 의미한다. 일련의 장려 및 지원 정책 하에 중국의 현급 경제발전 속도가 뚜렷하게 빨라졌다. 특히 일부 현성(县城)은 특색 있는 경제와 산업 혁신에 의지해 두각을 나타내고, 경제 총량이 계속 확대되어 산업구조가 지속적으로 최적화되고 있다.

산업 체인을 통해 산업 클러스터를 구축하는 것은 "천억 현"에 진입하는 중요한 비결 중 하나다. 많은 현성이 비교적 완전한 산업 체계에 의지하여 "산업 체인의 리더" 기업을 중심으로 체인 관련 기업들을 대거 집결시켜 거대한 산업 클러스터를 형성했다. 예를 들어 오랫동안 "선두 순위를 장악한" 장쑤 쿤산(昆山)은 인공지능, 미래 디스플레이 등 첨단 분야를 배치하고 15개 중점 산업 체인과 과학기술 혁신의 심층 융합을 추진했다. 이러한 조치는 그곳이 전통 제조업에서 첨단 기술 산업으로 화려하게 전환하는 데 도움을 주었다.

그뿐만 아니라 현 단위는 중국의 창업 혁신의 열기 넘치는 땅이 되어 신질 생산력 발전을 추진하는 데 있어 그 역할이 날로 두드러지고 있다. 통계에 따르면 2024년 중국의 규모 이상 장비 제조업과 첨단기술 제조업의 부가가치는 각각 전년 대비 7.7%와 8.9% 증가했다. 같은 해 1월부터 11월까지 규모 이상 첨단기술 서비스업 기업의 영업 수입은 전년 동기 대비 9.6% 증가했다. 이 중 현성의 기여도가 계속 증가하고 있다. 녹색 발전과 산업 수용 측면에서 현급 경제는 더욱 뒤지지 않는다. 이번에 새로 "천억 현"에 진입한 허페이 창펑(长丰)을 예로 들면, 2024년 현지에서 95만 대의 신에너지 자동차를 생산해 전국 현급 신에너지 차량 생산량 1위를 차지했고, GDP 성장률은 10.6%에 달했다. 현 단위가 새롭게 부상하는 것은 중국경제의 고품질 발전을 생생하게 보여주는 사례다.

"현급이 강하면 지역이 강하다"는 말처럼, 현급 경제의 발전 수준은 상당 부분 지역 경제발전 수준을 반영한다. 2024년의 62개 "천억 현"은 15개 성에 분포하지만, 동부 지역의 장쑤, 저장, 푸젠, 산동 4개 성이 합계 45석을 차지하며 "현급 경제 제1진"을 형성했다. "천억 현"의 빠른 발전과 지속적인 확장은 도시와 농촌의 융합 발전을 관통하고 전국 통일 대시장을 구축하는 데 유리한 조건을 만들었다. 최근 몇 년간 중국의 도시와 농촌 격차가 지속적으로 줄어든 것은 현급 경제발전의 공이 크다. 사실상 저장, 장쑤 등 현급 경제가 발달한 지역에서는 도시와 농촌의 격차가 이미 전국 평균 수준보다 크게 낮다. 전국 공동부유 시범구인 저장성을 예로 들면, 2024년 도시와 농촌의 소득격차는 단지 1.83배로, 전국의 2.34배보다 현저히 낮다. 또한, 현성은 민영 경제가 가장 활발한 곳으로, 대량의 중소기업이 집중되어 있어 광대한 대중에게 풍부한 제품과 서비스를 제공할 뿐만 아니라, 수억 명의 노동자에게 취업 기회와 창업 기회를 만들어 준다.

객관적으로 볼 때, "천억 현"의 발전은 해당 지역의 발전을 이끌 뿐만 아니라 중국경제의 전반적인 회복력을 크게 강화한다. 국내외 각종 불확실성 요인의 충격에 직면했을 때, 이러한 경제력이 강한 현들은 현지 자원 특성에 뿌리를 둔 우위와 유연하고 탄력적인 산업 배치를 바탕으로 어려움을 효과적으로 해소하는 "완충 지대"가 될 수 있다.

ㅡ "만억  도시" 더 높은 단계로
쉬옌우(许炎武)

일반적으로 지역 생산총액이 1만억 위안을 초과하는 도시는 해당 지역의 경제성장을 이끄는 핵심 성장극이 된다. 각 지역이 발표한 데이터에 따르면, 2024년 중국에는 GDP가 1만억 위안을 초과하는 도시가 27개 있다. "만억의 도시" 진용이 더 높은 단계로 올라간 배경 하에서, 전국적 또는 지역적 중심 도시의 더욱 합리적인 배치는 중국경제 회복력의 지속적인 강화를 가져오고 있다.

개혁개방 40여 년의 발전과정을 돌아보면, 중국경제의 지리적 도시 비중 변혁은 대체로 세 단계를 거쳤다. 첫 번째 단계는 20세기 말 수출 지향, "내부 잠재력 발굴"에 의존한 도시 발전 단계로 점차 베이징, 상하이, 광저우, 선전 등 1선 중심 도시가 형성되었고, 일련의 정책적 혜택을 누리는 동남 연해의 대외 개방 시범 도시들이 이를 보완했다. 개혁개방은 중국 경제성장의 새로운 국면을 신속하게 열었다. 대량의 국외 선진기술과 장비가 경제 중심 도시에 도입되었으며, 일부 노동 집약형 산업이 빠르게 국제시장을 점유했다. 1997년 아시아 금융위기는 세계가 중국의 신용을 보게끔 했으며, 중국을 세계에서 가장 투자 가치 있는 목적지 중 하나로 만들었다. 물론, 한때 초 정상적으로 빠른 성장은 동서부 발전에 있어 불균형 등의 문제를 내포했다.

21세기에 들어서면서 중국의 도시화, 공업화가 더욱 발전함에 따라 중심 도시 구도는 두 번째 발전단계에 접어들었다. 장강 삼각주(상하이 일대), 주강 삼각주(광동성 일대), 쓰촨-충칭 등을 대표로 하는 현대화 도시권이 형성되기 시작했고, 디지털 기술이 공업 제조에 더 광범위하게 적용되었으며, 더 많은 도시가 글로벌 산업체인 공급망에 적극적으로 융합하여 큰 발전을 이루면서 심지어 "만억 클럽"에 진입했다. 산업 발전의 법칙 면에서 볼 때, 현대화 공업생산의 산업 체인이 베이징, 상하이, 광저우, 선전 등 1선 중심 도시에서 넘쳐나기 시작해 지역 내에서 확장되고 통합되었다. 장강(양자강) 등 천연 교통 대동맥 외에도 고속도로, 철도 건설 등으로 중국의 "인프라 건설 신화"가 체계를 갖추기 시작했다. 여기에 도시 인구가 빠르게 지역의 중심 도시로 집중되면서, 관련 요소들이 중첩되어 "중국 제조"와 "세계 공장"의 저력을 만들어냈다.

18차 당대회(2012년) 이후, 국가는 한편으로는 지방 GDP 성장 속도와 세수 증가에 대한 평가 비중을 줄이고 세분화하면서, 새로운 발전 이념의 지도 하에서 빈곤 퇴치, 농촌 부흥, 녹색 발전 등에 주력했다. 다른 한편 지방정부 투융자 플랫폼의 규범화 관리를 추진하고, 각종 위험을 적극적으로 해소하여 지방정부의 발전 모델을 변화시켰다. 이러한 배경 하에서 중국 경제의 중심 도시 간의 발전 경쟁은 점차 부동산 등 조방형(粗放型)에서 "과학기술+산업+금융"의 고품질 모델로 전환되었고, 전국의 통일적인 대시장 건설 등 관련 정책의 도움으로 지역 간 무역과 투자 장벽을 타파하고, 현대 제조업의 생산 공급체인이 더 넓은 지역에 배치되도록 장려했다. 중국은 국토가 넓고 자원이 풍부하며 초대형 시장 등의 많은 우위를 가지고 있기에, 외부 불확실성에 대응하는 최선의 방법은 자신의 일을 확고히 잘 처리하고 자체 경제 효율을 높이는 것이다. 이를 위해서는 더 광범위한 지리적 범위 내에서 전국적인 통일 대시장을 건설하고, 기초 제도와 규칙의 통일성을 더욱 높여야 한다. 생산요소와 상품 유통을 더욱 원활하게 하고, 경제 중심 도시 등을 중요한 지지대로 삼아 국내 국제 "쌍순환"의 상호 촉진을 실현해야 한다.

바로 새로운 발전 구도와 관련 정책의 추진 하에서, 중국의 전국적, 지역적 경제 중심 도시는 수적으로 계속해서 증가할 뿐만 아니라, 전체적인 지리적 분포에서도 "경제 외부성"(경제 외부효과-주) 혜택을 더욱 크게 풀어냈다. 예를 들어 장강 경제벨트 고품질 발전의 효과가 안후이, 후베이성 등 지역으로 심층 확장되고, 저장성의 "항저우+닝보" 쌍도시 체계가 성 내의 더 많은 도시 발전에 견인 역할을 하였다. 광동-홍콩-마카오 대만구(大湾区)가 글로벌 과학기술 혁신 고지가 되는 과정에서 점점 더 많이 잔장(湛江), 마오밍(茂名) 등 지역을 생산 공급체인 체계에 통합하는 등의 효과가 나타났다. 동시에 많은 지방정부의 투자 유치와 전반적인 발전 이념이 더욱 실용적이고 장기적인 시각을 갖게 되었다. 한편으로는 계속해서 베이징, 상하이, 광저우, 선전 등 지역의 첨단 기술 산업 ‘유출’에 적극적으로 대응하고 관련 생산 공급체인의 확장과 이전을 수용하며, 다른 한편으로는 자체 특색에 기반한 과학기술 성과의 전환 체계를 구축하여 신질 생산력에 기반한 과학 창조형, 내생적 배치를 모색하였다.

사실, "만억 클럽" 회원뿐만 아니라 중국이 새로운 발전 구도를 가속화하는 과정에서 점점 더 많은 도시가 새로운 발전 기회를 맞이함으로써, 생태환경의 친화적이고 현지 주민에게 혜택을 주며, 지역 발전을 돕는 등 더 높은 목표를 향해 나아가고 있다. 거시 경제정책과 지방 발전의 노력이 효과적으로 결합된 이러한 발전 경제학의 실천은, 도시와 농촌의 융합과 지역 협조 발전을 추진하고 국가 전체 경제 구도를 크게 최적화하는 동시에, 대외적으로 더욱 많은 혜택을 풀어내어 세계를 더 많이 그리고 더욱 공평하게 이롭게 할 것이다.

ㅡ 이것은 안정 속에 나아가는(稳中有进) "시대의 선구적 목소리"이다
자캉(贾康)

중국경제가 안정 속에 진전을 이루고 "장기적 발전"을 지원하는 객관적인 조건은 실질적이다. 전체적으로 볼 때, 신중국 수립 70여 년 특히 개혁개방 40여 년 동안 이미 거둔 거대한 성취의 기초 위에서 중국경제는 계속된 성장 속에서 회복력이 강하고 잠재력이 크다는 등의 특징을 보여주었으며, 상당히 주목할 만한 성장성과 발전 심도를 지니고 있다. 이 점은 중국의 공업화와 도시화가 현재 처한 단계로부터 도출된 기본적인 판단이다. 또한 이런 큰 배경 속에서만 "천억 현"과 "만억 시"가 계속해서 확장되는 배후의 논리를 더 명확히 이해할 수 있다.

산업화와 도시화의 발전과정은 마치 동전의 양면과 같아 상호 보완적이다. 개혁개방, 특히 2001년 세계무역기구(WTO) 가입 이후 중국은 "세계 공장"으로 발전했고, "중국 제조"는 국제적으로 명성 높은 간판이 되었다. 통계에 따르면 2024년 중국의 전체 공업 부가가치는 40.5조 위안(약 5.6조 달러)을 달성했고, 제조업 전체 규모는 15년 연속 세계 1위를 유지했다. 동시에 우리는 이 "세계 공장"이 여전히 "크지만 강하지 않은" 문제가 있기에, 더욱 발전하고 업그레이드하며 "병목 현상"의 단점을 해결해야 한다. 주요 생산능력이 글로벌 공급망 가치 체인의 "스마일 곡선" 중간에서 좌우의 고수익 고급 단계로 올라가야 함을 인식해야 한다. 중국경제는 점점 더 산업구조 전환의 업그레이드와 제도 혁신, 과학기술 혁신, 관리 혁신이 주도하는 고품질 발전을 강조하고 있다. "중국 제조"는 고급화, 지능화, 녹색화 방향으로의 전환을 완성하고 "중국 창조"와 "중국 스마트 제조"로 상승하고 있다. 중국은 "제조 대국"에서 "제조 강국"으로 나아가는 걸음이 빨라지고 있으며, 산업화는 전체적으로 중기에서 중후기, 후기로 전환되는 과정에 있다. 이를 통해 우리는 한편으로는 자체 발전에 여전히 부족함이 있음을 인식하면서도, 중국경제는 여전히 거대한 잠재력이 해방되길 기다리고 있다는 것을 더욱 확신하게 된다.

산업화 정도가 더욱 ‘위로’ 발전함에 따라, 도시화 수준 역시 더 큰 향상을 이룰 것이다. 국가통계국 데이터에 따르면, 2024년 말 전국 도시 상주인구는 9억 4,350만 명으로, 상주인구 도시화율은 67%에 달했다. 1978년부터 2024년까지 40여 년 동안 중국의 이 도시화율은 49.08 퍼센트 포인트 상승했다. 이런 점에서 볼 때, 지난 수십 년 동안 중국은 "세계에서 규모가 가장 크고, 속도가 가장 빠른" 도시화 과정을 경험했다.

동시에 우리는 또 다른 중요한 데이터에 주목할 필요가 있다. 즉, 현재 중국의 호적 인구 도시화율은 아직 48% 정도에 불과하다. 2014년의 35.9%에 비해 이 데이터는 매년 상승하여 호적 제도개혁과 도시화 과정이 현저한 성과를 거두었음을 보여준다. 그러나 호적 인구 도시화율과 상주인구 도시화율의 현저한 차이는 상당 부분의 도시 상주인구가 시민 신분을 얻지 못하고 양로, 주택, 의료, 자녀 교육 등 면에서 아직 동등한 기본 공공서비스를 누리지 못하고 있음을 보여준다. 이는 중국의 도시와 농촌의 이원 경제 모델을 변화시키고 진정한 도시화 수준을 높이는 데 여전히 상당한 작업이 필요함을 반영한다.

산업화가 더 높은 수준으로 나아가는 것과 마찬가지로, 새로운 유형의 도시화를 대대적으로 추진하고 진정한 도시화 수준을 효과적으로 높이는 것 역시 중국은 거대한 잠재력과 공간을 가지고 있다. 관련 통계에 따르면, 도시화율이 1퍼센트 포인트 상승할 때마다 수조 위안 규모의 새로운 투자 수요와 관련 소비수요를 견인할 수 있다. 이런 관점에서 볼 때, 신형 도시화는 의심할 여지 없이 중국경제가 강한 회복력과 지속적인 성장을 유지하는 객관적인 요소로서, 도시화 고속 발전단계를 완료하고 산업화의 전체 역사적 과정을 완성하는 것과 호응하여 중국의 추가 발전을 추진하는 심도, 우회의 여지, 엄청난 회복력과 동력의 원천을 형성할 것이다.

산업화 정도와 도시화율이 더욱 향상됨에 따라 중국의 도시 건설 구역의 규모는 크게 성장하고, 도시 인구 규모는 점차 확대되고 있다. 중심 지역 면적은 도시군, 도시권 건설과 함께 증가하고 있으며, 도시 지역 분포도 과거에 비해 더욱 균형을 이룰 것이다. 현재 중국에는 34개의 성급, 333개의 시급, 2,846개의 현급 행정구가 있다. 경제 사회 발전 수준과 기여도 측면에서 볼 때, 국가 경제 발전에서 "대들보" 역할을 하는 경제 대성(大省)도 있고, "베이징, 상하이, 광저우, 선전" 1선 도시, 2선 성회(省会, 성의 수도) 도시 및 그 아래의 3, 4선 도시 등 층위별 구분도 있다.

이러한 행정 구역 중에는 "성장극(增长极)" 역할을 하는 지역이 많이 있는데, 이들은 "천억 현"이나 "만억 시"일 수도 있다. 그리고 반드시 해당 도시권, 도시군에 포함될 것이다. 이러한 성장극은 자체적으로 빠르고 강한 발전추세를 유지할 뿐만 아니라, 주변 지역에 방사 및 견인 작용을 한다. 더 넓은 측면에서 볼 때, "천억 현"과 "만억 시"의 수가 지속적으로 증가하는 것은 중국경제가 안정 속에서 진전을 이루고 지속적으로 성장하는 거대한 물결 속에 시대를 선도하는 소리이기도 하다. 이러한 성장극은 지역 경제의 조화로운 발전을 촉진하고, 새로운 발전 구도의 구축을 가속화하며, 인민의 복지를 증진하는 등의 측면에서 더 큰 기여를 할 것이다.

2025-05/15

(원문보기) https://opinion.huanqiu.com/article/4MgIsEVNdrp

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