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푸틴 대통령은 이번 주에 미국에 러시아의 희토류 자원에 대한 접근을 제공함으로써 관찰자들을 놀라게 했다. 트럼프 대통령은 이 아이디어에 관심을 표명했다. 이 제안은 얼마나 실현 가능하며 극복해야 할 경제적, 기술적, 지정학적 문제는 무엇일까? 스푸트니크는 전문가들에게 알아보았다.
러시아는 희토류 원소 17가지 모두에 대한 막대한 미개발 매장량을 보유 하고 있다. 미국으로선 "이 모든 것이 필요하며, 매년 수요가 증가할 것"이라고 러시아 광업산업협회 회장인 발레리 야제프가 스푸트니크에 말했다.
야제프는 알루미늄과 티타늄과 같은 금속 생산에 수반되는 붉은 진흙과 인산석고 폐기물에서 희토류 원소를 추출하는 것은 그 자체로 "완전한 예술 형태"라고 설명하며, 이를 추출하는 데 어려움이 있다고 강조했다.
전기 모터, 풍력 터빈, 마이크로 전자 장치, 항공 장비용 초강력 자석을 생산하는 데 사용되는 네오디뮴 과 프라세오디뮴 부터 항공기 등급 알루미늄 합금에 첨가하여 무게와 강도 특성을 개선하는 스칸듐 까지 , 러시아의 희토류 자원 잠재력은 무한하다고 이 전문가는 말한다.
"우리의 모든 의견 불일치, 이해 상충 등에도 불구하고 우리가 [희토류 원소 생산에 대해] 단결한다면, 그것은 세계적 수준에서 강력한 자극을 만들어낼 것입니다. 중요한 희토류 원소에 대한 수요가 많고, 모든 다른 장비가 새로운 기술 플랫폼을 위한 구조적 요소인 세계 에너지의 전환을 보장할 것입니다."라고 야제프는 말했다.
ㅡ 도전적 과제
하지만 중국 글로벌 광업 협회 회장인 피터 아켈은 그 잠재력을 현실로 이루기 위해서는 극복해야 할 중요한 문제들이 있다고 말한다.
Arkell은 중국이 미국 기술 제한에 대응해 일부 희토류 수출 금지 조치를 취한 이후 미국이 절박해진 것을 지적하며, 미국은 당연히 "이러한 제한된 광물의 공급원을 찾으려 할 것"이라고 Sputnik에 설명했다.
"그러나 반도체나 배터리 생산에 필요한 희토류 원소를 생산하는 데 필요한 원자재에 대한 접근성을 확보하는 것만으로는 충분하지 않습니다." 그는 강조했다. "중국의 성공은 희토류에 대한 접근성뿐만 아니라 본질적으로 이러한 고도로 기술적인 제품의 투입을 위해 이러한 원소를 정제하고 생산할 수 있는 능력에 기반을 두고 있습니다."
Arkell에 따르면 이 역량은 중국이 25년 동안 엄청난 R&D 투자를 통해 만들어냈고, "극심한 환경적 위험"도 있었다고 한다. 이러한 성공은 "엄청난 자본, 시간, 인재 투자 없이는 복제할 수 없습니다."고 그가 말했다.
"미국은 매우 비싼 가공 공장에 투자할 준비가 되어 있어야 할 뿐만 아니라 상당한 환경적 위험에도 대비해야 합니다. 자신의 도시, 카운티 또는 주 내에 그러한 위험을 감수할 준비가 되어 있지 않은 커뮤니티가 있을 수 있습니다. 이러한 가공 공장은 거대한 고용주가 아니므로 환경적 비용에 대한 한계점이 있을 것입니다. 미국인은 러시아에서 채굴된 원자재를 수입하지 않고 그 위험한 가공의 대부분을 러시아에서 진행하는 것이 이익이 될 수 있습니다."라고 관찰자는 덧붙였다.
아켈은 "물론 중국의 지배적 지위를 붕괴시키는 것이 미국에게 어느 정도 매력적일 수 있지만" "러시아의 태도 변화로 인해 공급망이 다시 붕괴될 수 있는 경제적, 정치적 위험이 남을 것"이라면서 서방 국가들과 러시아의 경제 및 투자 협력의 변덕스러운 본질을 언급했다.
2025.02.27
(원문보기) https://sputnikglobe.com/20250227/what-opportunities-and-challenges-are-buried-in-russias-wildcard-us-rare-earths-partnership-idea-1121603649.html
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