트럼프 미국 대통령이 최근 "미군에 즉시 핵실험을 재개하라는 명령을 내렸다"고 발표해 전 세계가 충격에 빠졌다. 각국은 이 모호한 발언이 정확히 어떤 메시지를 전달하려는 것인지 "한 단어 한 단어" 마다 추측하고 있다. 그러나 미국의 핵 군비통제 전문가들조차도 미국이 "즉시 핵실험을 재개할" 필요성도, 능력도 없다고 보고 있다.[환구시보 편집자주] 

 

ㅡ 어떤 종류의 핵실험을 실시하려는 것인가?

 

캐나다 방송공사(CBC)에 따르면, 30년간의 침묵 후 핵무기 실험이 갑자기 사람들의 뜨거운 토론 주제가 되었다. 러시아는 최근 핵 추진 순항미사일을 시험 발사했지만 실제 폭발은 시키지 않았다고 발표했다. 외부 분석가들은 트럼프의 발언이 이에 대한 대응일 수 있다고 보고 있다. 주목할 점은 올해 4월, 미국 핵무기고를 담당하는 국가핵안보청(NNSA)이 명령을 받으면 지하 핵실험을 재개할 준비가 되어 있지만 "그럴 필요성은 없다고 생각한다"고 밝혔다는 것이다.

 

미국 대통령 트럼프는 10월 30일 소셜 미디어를 통해 미군에 핵실험을 즉시 재개하라는 명령을 내렸다고 발표했다. 트럼프는 "다른 선택이 없어서" 이런 결정을 내렸다고 주장하며, "다른 국가들이 핵실험을 하고 있기 때문에 나는 오등한 기반에서 우리의 핵무기를 시험하도록 펜타곤에 지시했으며, 이 과정은 즉시 시작될 것"이라고 말했다.

 

『사이언티픽 아메리칸』 잡지는 미들베리 국제연구원 제임스 마틴 비확산연구센터의 핵무기 지정학 전문가 제프리 루이스와 인터뷰를 진행했다. 그는 일반적으로 말하는 핵무기 실험에는 여러 종류가 있다고 설명했다. 외부에서 가장 우려하는 연쇄 반응을 일으키는 핵실험 외에도, 미국은 네바다 사막 지하 약 1,000피트 깊이에서 아임계(subcritical) 실험을 진행하고 있다. 또한 "미니트맨 3" 지상 기반 대륙간탄도미사일과 "트라이던트 2" 잠수함발사 대륙간탄도미사일과 같은 핵 운반체의 시험 발사도 일종의 핵무기 실험이다.

 

미국 군비통제협회 사무총장 대릴 G. 킴볼은 미국 "드라이브" 웹사이트의 "워존" 채널과의 인터뷰에서, 트럼프가 언급한 "다른 국가들이 핵실험을 하고 있다"는 것은 러시아 대통령 푸틴이 최근 핵 추진 순항미사일과 핵 추진 어뢰를 시험 발사했다고 발표한 것을 가리킬 수 있다고 말했다. 이들은 모두 핵 운반체 시험에 속한다. 따라서 트럼프가 언급한 것은 대륙간탄도미사일 같은 핵 운반 플랫폼에 대한 비무장 시험을 재개할 계획을 의미할 수 있다.

 

ㅡ 미국이 정말 "즉시 핵실험을 실시"할 수 있을까?

 

트럼프의 "즉시 핵실험 실시" 발언은 핵 군비통제 전문가들의 의문을 더욱 증폭시켰다. 미국과학자연맹의 핵 전문가 울프스탈은 일반적으로 신속한 폭발 실험을 위해서는 몇 개월의 준비 시간이 필요하며, 모든 장비를 갖추고 과학적 결과를 얻을 수 있는 핵실험은 최소 18개월의 시간이 필요하다고 말했다.

 

미국과학자연맹 핵정보프로젝트 책임자 한스 크리스텐센은 백악관이 먼저 미국 에너지부에 지시를 내려 핵 실험실이 핵실험 준비를 시작하도록 명령해야 하며, 현재 미국에는 핵무기 실험 계획과 관련 예산이 없기 때문에 의회의 자금 지원이 먼저 필요하다고 말했다. 미국 군비통제협회 사무총장 킴볼은 핵폭발 실험은 일반적으로 두 가지 유형으로 나뉜다고 설명했다. 하나는 시범용 실험으로, 그 목적은 단순히 "우리가 핵무기를 가지고 있고, 그것들이 폭발한다"는 것을 증명하기 위한 것이다. 다른 하나는 핵무기 설계에 관한 중요한 데이터를 얻기 위한 실험으로, 과학자들이 그 작동 원리를 이해하는 데 도움이 된다. 과학 실험은 단순한 시범용 실험보다 더 많은 준비 작업과 시간이 필요하다.

 

킴볼은 "이론적으로 미국은 지상에서 '미니트맨 3' 대륙간탄도미사일을 발사할 수 있으며, 1시간도 안 되어 고공에서 핵탄두를 폭발시켜 핵탄두의 효과를 검증할 수 있다. 하지만 이것이 트럼프가 말한 핵실험은 아닐 것"이라고 말했다. 그는 전형적인 지하 핵폭발 실험의 경우, 방사능 오염 확산을 방지하기 위해 실험 과정이 완전히 밀폐되어야 하며, 관련 준비에는 최소 36개월이 필요하다고 말했다. 크리스텐센은 가장 단순한 핵폭발 시험에는 6-10개월이 필요하고, 실제 과학 연구 의미가 있고 필요한 시험 데이터 모니터링 장비를 완전히 설치한 폭발 실험은 2-3년이 필요하며, 새로운 유형의 핵탄두 개발을 위한 폭발 실험은 5년이 필요하다고 생각한다.

 

루이스는 트럼프의 첫 번째 미국 대통령 임기 중에 미국 정부 관리들이 핵실험 재개 준비를 언급했지만 "그들은 이를 실현하기 위해 몇 년이 더 필요하다는 것을 발견했다. 그 후, 그들은 장비 없는 핵실험에 대해 논의하기 시작했다. 하지만 이는 실제로 아무 의미가 없다. 장비가 없는 핵실험은 어떤 데이터도 얻을 수 없으며, 단지 우리가 사용 가능한 핵무기를 보유하고 있다는 것을 증명하는 대외 시연에 불과하다. 이렇게 하는 목적은 정말 이해하기 어렵다."라고 말했다.

 

ㅡ 글로벌 핵 구도의 안정성을 흔들 우려

 

미국이 핵실험을 재개해야 하는지에 대해, 인터뷰에 응한 미국 전문가들은 대체로 현행 핵실험 금지가 미국에 더 유리하다고 말했다. "이는 경쟁국들이 첨단 핵무기 분야에서 미국과의 거대한 격차를 줄이는 것을 방지할 수 있다." 미국 NBC 웹사이트에 따르면, NATO 군비통제, 군축 및 대량살상무기 비확산센터 전 책임자인 윌리엄 알버키도 트럼프의 갑작스러운 새 지시는 러시아에 압력을 가해 새로운 비확산 협정을 체결하도록 강제하기 위한 것일 수 있다고 말했다. "미국과 러시아는 필요한 모든 핵무기를 제조하기 위한 모든 데이터를 가지고 있다. 그들의 핵무기고와 관련해서는 핵무기 설계에 새로운 과학적 원리가 없다."

 

미국 군비통제협회 사무총장 킴볼은 "핵실험은 역사적으로 주로 새로운 유형의 핵탄두 설계를 검증하는 데 사용되었다. 새로 설계된 핵장치가 폭발할까? 폭발 당량이 예상대로 될까? 필요한 특성을 가지고 있을까? 이것이 미국이 1,030회의 핵실험을 실시한 주요 이유다."라고 말했다. 현재 미국 핵탄두 유지를 담당하는 것은 미국 에너지부 산하의 국가핵안보청으로, 1992년 미국이 핵실험을 중단한 이후 이 기관은 비실험 핵무기고 관리 계획을 통해 미국 핵무기고의 다양한 핵탄두를 유지해 왔다. 따라서 킴볼은 "미국은 현재 기존 핵탄두의 효과를 유지하기 위해 핵실험을 통해 검증해야 할 이유가 없다."라고 강조했다.

 

미국 핵 전문가들은 대체로 미국 핵무기고의 신뢰성을 확인하기 위해서라면 현재의 아임계 실험만으로도 충분하다고 생각한다. 올해 1월, NPR 기자들은 드물게 네바다 국가안보기지의 지하 깊은 곳에 들어가 미국이 그곳에서 진행 중인 아임계 핵실험에 대해 알아볼 수 있는 기회를 얻었다. 보도에 따르면, 이는 미국 국가핵안보청의 "미국 핵무기고 관리 투명성 향상" 새 조치 중 하나다. 관련 작업은 "아임계 시험 주요 지하 실험실"(PULSE)이라는 시설에서 진행된다. 지상에서 보면 작은 모듈식 건물 단지처럼 보이며, 옆에는 대형 광산 승강기가 있다. 미국 기자들과 관리들은 안전모를 쓰고 손전등과 비상 호흡기를 들고 안전 브리핑을 들은 후 승강기를 타고 PULSE의 지하 실험실로 내려갔다.

 

 

카네기 국제평화재단의 핵전략 전문가 안킷 판다는 미국의 "핵실험 재개"와 "한국과의 핵잠수함 공동 건조" 계획은 성격은 다르지만 둘 다 글로벌 핵 구도의 안정성을 해칠 수 있다고 말했다. (저자는 환구시보 특파원)

 

  2025년 11월 3일 

(원문보기) https://mil.huanqiu.com/article/4Oz0RXEeRup

 

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