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이천 자갈·모래 제조 공장 이주노동자 사망사고 철저한 진상규명을 촉구하는 기자회견을 열고 있다.
경기도 이천의 한 자갈 가공 공장에서 일하던 23세 베트남 이주노동자가 컨베이어 설비에 끼여 사망하는 사고가 발생했다. 현장에는 기본적인 안전장치조차 설치돼 있지 않았고, 야간 작업 역시 최소 인원만 배치된 것으로 드러나 산업안전 관리 부실 논란이 커지고 있다.
고 응우옌 반 뚜안 씨는 지난 10일 새벽 경기도 이천의 한 자갈·골재 생산 공장에서 컨베이어 설비 점검을 하던 중 기계에 끼여 숨졌다.
경기이주평등연대와 경찰 조사에 따르면 사고는 새벽 2시 30분경 설비 재가동 이후 발생했다. 컨베이어가 가동된 뒤 과부하 신호가 감지되자, 야간조로 근무하던 뚜안 씨가 설비 상태를 확인하기 위해 혼자 기계 아래로 내려갔다. 얼마 지나지 않아 모니터 신호가 멈추는 이상이 발생했고, 관리자가 현장으로 달려가 확인했을 때 뚜안 씨는 이미 컨베이어에 끼인 채 발견됐다. 첫 119 신고는 새벽 2시 38분 접수됐다.
당시 야간조는 정원 3명 가운데 2명만 근무하고 있었다. 한 달 전 퇴사자가 발생했지만 인원은 충원되지 않은 상태였다. 사고 현장에는 정확한 사고 경위를 확인할 CCTV도 설치돼 있지 않았다. 공장 기계실 CCTV는 컨베이어 상단부만 비추고 있어 작업자가 들어가는 설비 하부는 촬영되지 않았다. 현재 시신은 정확한 사인을 규명하기 위해 국립과학수사연구원에서 부검이 진행 중이다.
현장 조사 결과 컨베이어 설비에는 기본적인 안전장치가 전혀 설치돼 있지 않았던 것으로 확인됐다. 유족 대리인을 맡은 이용덕 이주노동법률지원센터 ‘소금꽃나무’ 활동가는 12일 기자회견에서 “손이나 신체가 위험 구역에 접근하면 자동으로 기계가 멈추는 장치나 방호 덮개만 있었어도 사고를 막을 수 있었다”며 “비상 정지 스위치와 인터락 센서, 방호 덮개 등 필수 안전장치가 아무것도 없었다”고 밝혔다.
현장에서는 위험한 작업 방식이 관행처럼 이어져 왔다는 증언도 나왔다. 공장 노동자들에 따르면 컨베이어에 흙이나 골재가 쌓여 고장이 나면 기계를 멈추지 않고 에어건을 쏘거나 물을 뿌리고, 삽으로 직접 제거하는 방식이 반복돼 왔다.
손진우 한국노동안전보건연구소장은 “이 같은 위험 작업이 관행이라는 이름으로 이어져 왔다”며 “생명보다 비용 절감을 우선한 작업 환경 속에서 노동자가 홀로 방치됐다”고 지적했다.
안전 교육 역시 형식적인 수준에 그쳤다. 공장 노동자들은 입사 시 4시간 분량의 영상 교육을 받았으며 영상에는 베트남어 자막이 있었지만, 이후 진행되는 월 1회 교육은 대부분 한국어로만 진행된 것으로 전해졌다.
사망한 뚜안 씨는 베트남에서 부모와 할머니, 다섯 동생을 부양하던 집안의 장남이었다. 건설노동자였던 아버지는 과거 추락 사고로 거동이 불편하고 어머니 역시 건강이 좋지 않아, 뚜안 씨가 사실상 가족의 생계를 책임지고 있었다.
사고 소식을 들은 어머니는 큰 충격으로 쓰러진 것으로 전해졌다. 뚜안 씨의 친구 응우옌 씨 깐 씨는 12일 기자회견에서 “뚜안은 가족을 위해 누구보다 열심히 일하던 사람이었다”며 “지금 유족은 말로 표현할 수 없는 고통 속에 있다”고 말했다.
고용허가제(E-9) 비자로 한국에 입국한 뚜안 씨는 부산의 신발 공장에서 일하다가 2024년 5월 이천 자갈 공장으로 옮겼으며, 입사 1년 10개월 만에 끼임 사고로 목숨을 잃었다.
고용노동부는 사고 직후 해당 사업장에 전면 작업 중지 명령을 내렸다. 사건은 이천경찰서에서 경기남부경찰청 중대재해산업팀으로 이관돼 중대재해처벌법 적용 여부 등을 포함한 수사가 진행되고 있다.
이천 자갈·모래 제조 공장 이주노동자 사망사고 철저한 진상규명을 촉구하는 기자회견을 열고 있다.
경기이주평등연대는 12일 경기지방고용노동청 앞에서 기자회견을 열고 “이주노동자는 한국에 죽으러 온 것이 아니다”라며 “사고 원인을 철저히 규명하고 책임자를 반드시 처벌해야 한다”고 촉구했다.
이들은 또 사업장 특별근로감독과 고용허가 취소, 이주노동자 안전보호 대책 마련을 요구했다.
한편 빈소는 경기도의료원 이천병원 장례식장에 마련될 예정이다.
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